332
ваясь на связи, он наблюдал за спуском с самого его начала, помо-
гая вычислительной мощью, бортовой аппаратурой и различным
излучением. Поддерживая контакт с Координатором, он выполнял
все его приказы и, в целом, ожидал скорого успеха экспедиции. И
вот, буквально в шаге от цели, все внезапно изменилось. Инфор-
мация, поступавшая из ядра гарбеджоида, напоминала фантасти-
ческий фильм, где герои сталкиваются с загадкой. Вот только за-
гадка, по сюжету, обычно разрешалась, предоставляя зрителю
внятное толкование. В случае с четвертой группой этого не про-
изошло.
Наблюдая, как Координатор и другие приблизились к ядру,
экипаж готовился получить заветную информацию. Ту, ради кото-
рой и затевалась вся экспедиция в гарбеджоид. Вместо этого он
увидел, как стали оседать, один за другим, все главные специали-
сты. Связь с ними прервалась. А ведь это была не та связь, кото-
рой пользовались другие группы. Это был прямой контакт одного
разума с другим, осуществляемый, в том числе, и коллективно.
Каналы данных никто не перекрывал, раз визуальная картинка
продолжала поступать, но на звездолет приходила только она. По-
теряв дар речи, экипаж шокировано созерцал, как завалился на
бок Исполнитель, обычно такой неудержимый и напористый, и
как упал, продержавшись дольше всех, Координатор, не отзыва-
ясь ни единым движением мысли. И более не двигался.
Аппаратура четвертой группы оставалась исправной, хорошо
показывая окрестности ядра. Там не было ничего. Ничего такого,
что объяснило бы происходящее. Там отсутствовали враги, как
кибертроны, так и обычные роботы, и нигде не клубились нанооб-
лака. Сканеры не фиксировали излучения, способного столь быст-
ро поразить всю группу, а спектрометры не обнаруживали какую-
либо агрессивную материю. И все-таки четвертая группа пала.
Пала без видимой причины, не сраженная никаким известным
способом. И более не шевелилась. При этом она была жива. Сис-
темы жизнеобеспечения отчетливо фиксировали волны, присущие
деятельности разума, вот только никакого отклика от него не по-
ступало.
Экипаж "Орджонипеи" не знал что и думать. И что ему следу-
ет предпринять. Выслать оперативную помощь он просто не мог,
тем более что ее особо и не было. Звездолетом управлял лишь ми-
нимум, необходимый для его полноценного функционирования. В
излишнем количестве специалистов "Ратум Келлих" попросту не
нуждался. В эту экспедицию он взял только самых доверенных
членов, большинство из которых сейчас пребывало там, в ядре
гарбеджоида. На "Орджонипее" оставались немногие, в чьи обя-
