597
после обхода второго десятка превратилось в сущий кошмар, учи-
тывая проделываемое расстояние. Пришлось задействовать чел-
нок и перелетать на нем с места на место, иначе Себастьян с Ау-
линой до сих пор бродили бы по южному полюсу. А когда все по-
ставленные задачи были наконец-то завершены, харвестеры при-
шлось навестить повторно, ибо выявились недочеты в обновлен-
ных протоколах. Откладывать дело на потом никто не предлагал.
Срочный вопрос требовал безотлагательного решения. Устроив се-
бе отдых, астронавты рисковали создать дефицит топлива, поэто-
му они трудились до полуобморочного состояния, но так, чтобы
закончить начатое. Их усилия принесли плоды. Когда челнок
взмыл обратно к звездолету, харвестеры уверенно возобновили до-
бычу, вышедшую на прежний нормальный уровень. Это была пер-
вая хорошая новость. Второй оказалось количество кислорода. К
началу тридцать третьего цикла его показатель прогнозировался в
районе четырех с половиной суток. Результат проведенного элек-
тролиза, расщепившего практически всю остававшуюся воду,
превзошел все ожидания. Судя по обновленным цифрам, теперь
гипоксия не грозила людям почти на два дня дольше. Обработав
все данные, экран главного терминала показывал значение в
шесть циклов и десять часов. Это вполне компенсировало времен-
ные потери на возню с харвестерами, вновь возвращая беглецам
хорошие шансы на спасение.
С чувством величайшего облегчения Аулина отправилась от-
дыхать и заснула как убитая. Борьба со смертью, чей могильный
хлад целый месяц постоянно угадывался где-то поблизости, осно-
вательно исчерпала душевные и физические силы. Кто знает, су-
мела бы девушка устоять перед лицом столь тяжких испытаний и
не удариться в психоз подобно Кимберли, если бы не Мелиюбиус.
Его волновая терапия действовала поистине животворно. Вот и
теперь, вновь обосновавшись возле Аулины, он овевал ее привыч-
ным излучением, остававшимся их маленьким обоюдным секре-
том даже для спящего рядом Себастьяна. На сей раз Сиреневый
Бутон решил дать своим дорогим людям отдохнуть как полагается.
Хватит уже вскакивать каждые четыре часа и потом сутками на-
ходиться на ногах. Внимательно оценив их состояние, благо что
сенсоры-тычинки прекрасно научились это делать, он отмерил им
целых двенадцать часов спокойного сна. Биологические тела обла-
дали массой уязвимостей, и чрезмерная продолжительная пере-
грузка грозила им гибелью.
Чтобы Себастьяна и Аулину не разбудили, Мелиюбиус пред-
принял для этого все необходимые меры. Корабль находился под
полным контролем искусственного разума, поэтому ничто не могло
