586
— Я знаю, — ласково изрек сиреневый друг. — И тебе не в чем се-
бя упрекнуть. Это просто случилось, и ничего уж тут не поделаешь.
Перестань терзать себе сердце. Печалься о прошлом, но смотри
только в будущее.
Формально Мелиюбиус был прав, однако Аулина вновь и вновь за-
давалась вопросом, успела бы она сохранить жизнь брату, будучи
более расторопной, или нет.
Помощь не поспела совсем чуть-чуть. Бросив все силы на вы-
ручку родственников, сам Гарольд остался без всякой защиты.
Впрочем, он остался без нее с самого начала, ибо посчитал, что
лучшей защитой ему послужит маскировка и отсутствие всякой
внешней активности. К сожалению, он не учел мстительных наме-
рений Мартина. В отличие от врага, тот не отправил в схватку все
доступные ему ресурсы, а отрядил звенья роботов на поиски Бел-
ленторчей и Розенталей. Те самые, что в итоге обнаружили Убе-
жище в центре распределения ресурсов. Вот только на этом они не
остановились. Пока шло сражение, скауты продолжали сканиро-
вать отсек за отсеком и в конце концов обнаружили тайное при-
бежище бородача. В пылу масштабной битвы тот либо не заметил
их приближения, либо посчитал, что успеет нанести противнику
поражение. Увы, все вышло иначе. Окружив секцию с Гарольдом,
роботы Мартина начали прорываться туда сразу со всех сторон.
Нападение было внезапным и очень интенсивным. Сообразив, на-
сколько критическим стало его положение, Гарольд стал призы-
вать на помощь, но не конкретно к своему местонахождению. То
было слишком поздно. Следуя его указаниям, Аулина стремилась
как можно быстрее нейтрализовать Мартина. Расчет строился на
простой логике. С гибелью главного оператора его роботы пере-
станут получать смертоубийственные инструкции, и безумная вой-
на автоматически закончится. Поведенческий чип не позволит
машинам причинить вред людям без прямого указания человека.
Так оно и вышло. Едва Лансберг умер, как все его роботы тут же
утихомирились, а нападки на людей немедленно прекратились.
Вот только Гарольд этого уже не увидел. Мартин подошел к делу
весьма основательно. Бригада его роботов-охотников не просто
явилась по душу бородача — она прибыла гарантированно его
уничтожить. Пока одни роботы прорезали стальные переборки
сразу во множестве мест, другие заливали внутрь ракетное топли-
во. Заливали под огромным давлением, будто намереваясь пре-
вратить укрытие Гарольда в аквариум. Да, они не успели проник-
нуть в отсек и разорвать человека в клочья, но на роковую искру
времени их функционирования хватило. А ракетное топливо — это
вам не шутки. Пожар был такой страшной силы, что на его туше-
