579
— Складно поешь, — усмехнулась креолка. — Это кто тебе такое
порассказал?
Об этом, как и о многом другом, Аулине порассказал Мелию-
биус. Ему и впрямь никто не причинил вреда. После смерти Мар-
тина его роботы прекратили агрессию, и Бутон тут же поспешил
на встречу со своей подругой. От произошедшего он был в совер-
шенном ужасе, поведав, как отговаривал Лансбергов от насилия, а
те воспользовались его советами самым дурным образом. Мелию-
биус сиренево лучился счастьем, что Аулина и Себастьян не по-
страдали. К его несравненной печали, не всем членам экипажа
так повезло. Воссоединившись с дорогими ему людьми, искусст-
венный разум всегда находился либо при девушке, либо при своем
создателе. Ученый по-прежнему относился к нему настороженно,
но был вынужден признать, что Homo Sapiens натворили куда
больше бед, нежели он ожидал от Мелиюбиуса. Кроме того, сейчас
на счету был каждый дееспособный член экипажа, и держать вза-
перти чрезвычайно полезного помощника выглядело настоящим
безумием. В итоге Бутон либо сопровождал кого-то из астронавтов
при высадке на планету, либо оказывал содействие на борту звез-
долета. В частности, он помогал наводить порядок на мостике, на-
лаживать пострадавшие корабельные системы, вправлять мозги
роботам и оптимизировать добычу Гелия-3. Выжившим беглецам,
оставшимся без Мартина и Гарольда, Мелиюбиус стал просто не-
заменим. Он прямо-таки сыпал инструкциями и советами, благо-
даря чему процесс извлечения топлива пошел в гору, а "Корундо-
ра" возвращалась в приличное состояние. Сыпал он и речами…
Мелиюбиус высказался категорично против убийства взятой
в плен Кимберли. Теперь, в сложившихся обстоятельствах, уце-
левшие люди признали за ним право голоса, и он заявил, что не
допустит смерти еще одного человека. Знала бы креолка, как не-
навидимый ей Сиреневый Бутон горячо защищал ее жизнь!.. Вме-
сте с Аулиной он создал решающий перевес голосов, отведя меч
отмщения от головы Кимберли. Он же предложил не прибегать к
оковам и снотворному, а запереть пленницу в отсеке, поручив той
заботу о Никки и Вайолет. Слова о материнстве — черт побери,
они исходили от искусственного разума, заставив кое-кого из лю-
дей устыдиться своих кровожадных мыслей! Теперь, после всего
пережитого, лишать ребятишек единственного близкого им чело-
века — вот настоящее преступление! Мелиюбиус произнес целую
речь, посвященную столь трепетному вопросу, но на ней не оста-
новился. Вычислив примерный запас кислорода, он без прикрас
сообщил об этом остальным и тут же выразил мнение, что не до-
пустит, если проблему выживания одних членов экипажа станут
