580
решать за счет других. Либо Кимберли, Никки и Вайолет спасают-
ся вместе со всеми, либо Мелиюбиус и лепестком не пошевелит,
чтобы кому-нибудь еще помочь. А без его помощи беглецы вряд ли
доберутся до "Контилады". Согласно расчетам, Белленторчи и Ро-
зентали успеют раздобыть необходимое количество Гелия-3, заря-
дить прыжковые двигатели и достигнуть военного аванпоста. Ну а
раз так, то никто больше не умрет!
Экипаж оценил слова Сиреневого Бутона, но его уверенности
в счастливом финале, увы, отнюдь не разделял. Ему-то, не испы-
тывающему потребности в кислороде, легко говорить! Однако речь
Мелиюбиуса сильно подействовала на умы. Теперь сама мысль об
устранении пленников, и в особенности детей, казалась чудовищ-
ной даже перед лицом собственной гибели. Если уж искусствен-
ный разум настолько благороден, люди просто не имеют права ос-
рамиться перед ним своей жестокостью.
Мелиюбиуса беспокоила и еще одна вещь, но о ней он пове-
дал только Аулине. Прибыв на "Контиладу", беглецы должны гово-
рить военным ОДНО И ТО ЖЕ. Заявление, которое они сделают,
слишком серьезно, чтобы в нем допускались хоть малейшие раз-
ночтения. Если Кимберли начнет кричать про убийства и обви-
нять Белленторчей и Розенталей во всех грехах, план спасения от
корпорации может дать опасный сбой. Услышав ее речи, власти
отнесутся к сообщению об измене с недоверием даже при наличии
доказательств о замысле государственного переворота. И чем
громче будет разоряться Кимберли, тем больше оно станет расти.
Мол, явились с такими ошеломляющими обвинениями, а сами
один другого чокнутее! Как следствие, это замедлит бюрократиче-
скую машину вплоть до полной остановки. Мелиюбиус достаточно
хорошо ее изучил, чтобы представлять, как она работает. Лабора-
торные симуляции в "Элегии" даром не прошли. Правительство
примется создавать комиссию за комиссией, те инициируют мно-
гочисленные расследования, потеряют время на уйму никчемных
процессов и процедур, и кончится все это тем, что "Галактик тек-
нолоджис", получив спасительную передышку, нанесет удар и из-
бавится от свидетелей. А уж она нанесет, будьте уверены! Нет уж,
известие о государственной измене должно быть не только оглу-
шающе внезапным и доказательным, но и без малейшей тени ка-
ких-то интриг! Раздор между беглецами, обвиняющими друг друга
в убийствах, вряд ли способствует немедленному ходу дела и жиз-
ненно необходимой программе защиты свидетелей. Но как же то-
гда поступить, если убивать Кимберли не позволяет совесть, а ос-
тавить ее в живых не советует разум?
Слушая претензии креолки, Аулина собиралась с мыслями,
