447
отступит и позволит ей выздороветь. У Аулины сложилось неволь-
ное ощущение, что этот маятник словно нарочно кем-то подве-
шен, чтобы обрести возможность раздуть или погасить искру жиз-
ни Луизары. Помнится, мать Мартина еще со дня перелома клю-
чицы регулярно ощущала приближение смерти, но та всякий раз
отступала, забирая кого-то другого. Ее выбор всегда становился
неожиданностью для беглецов, однако теперь Аулина начала заду-
мываться, насколько он был случаен, и не приходила ли смерть в
соответствии с каким-то расчетом. Впрочем, девушка вскоре при-
писала такие странные мысли неврозу и чрезмерно разыгравше-
муся воображению. И в самом деле, кто в здравом уме поверит,
что смерть устроила на борту звездолета некий сверхъестествен-
ный арбитраж, решая, кому жить, а кому умереть. К сожалению,
Аулина не знала, что очередное решение уже принято. Луизара,
пробыв в медотсеке достаточно долго, ушла, а Тереза все еще не
появлялась. Девушка упорно вызывала ее через общий интерком,
а затем, разволновавшись, попросила кого-нибудь проверить за-
пропастившуюся пациентку. На просьбу откликнулась Кимберли.
Покинув траурную комнату с умершим мальчиком, она ушла в
каюту, где обитала ее бабушка по отцовской линии и… как в воду
канула. Аулина, вконец растревожившись, не отходила от внут-
ренней связи, зовя подругу, и делала это до тех пор, пока в ответ
внезапно не раздался голос Гарольда. Услышанное от брата пора-
зило и без того изрядно взвинченную девушку до глубины души.
Потеряв дар речи, она почувствовала сильнейшее головокружение
и оперлась о стену рукой, чтобы не упасть.
Гарольд находился на мостике вместе с Мелиюбиусом, при-
званным с ведома Себастьяна в качестве традиционного советчи-
ка. Оба наблюдали за ходом высадки на южный полюс Беты, про-
должая изучать планету при помощи сенсоров "Корундоры". Обер-
нувшись на шум раздавшихся шагов, бородач увидел стремитель-
но приближавшуюся Кимберли. Она что-то держала за спиной, а
ее лицо было словно высечено из камня. Глаза горели странным,
нездоровым огнем. Почуяв неладное, Гарольд встал и осведомился
чем обязан такому неожиданному визиту. Креолка молча надвига-
лась, преодолевая последние разделявшие их футы. Бородач вы-
тянул руку, намереваясь ее остановить, и вдруг в уши ударило
сердитое гудение пламени. Выхватив из-за спины плазменную го-
релку, Кимберли направила ее прямо на Гарольда. Тот на мгнове-
ние подумал, что ему пришел конец. Шарахнувшись назад, он на-
ткнулся на кресло, потерял равновесие и кувырнулся на пол. Же-
лай молодая женщина его прикончить, дни брата Аулины были бы
сочтены, но тут выяснилось, что она явилась не за ним. Миновав
