453
неслись к ангару наперегонки.
Отца Себастьяна немного удивило, что Мартин вышел из
планетарного катера в скафандре. Вероятно, за минувшие два с
лишним цикла он сроднился с ним как со второй кожей, защи-
щающей от опасностей открытого космоса. Первым ступив на па-
лубу грузового корабля, Мартин тут же попал в объятия своей ма-
тери и матери Кимберли, которые наперебой стали излагать ему
целый ворох драматических событий. Элмер, приблизившись к
сыну своего друга, отметил поистине каменное выражение лица за
броней гермошлема. Взгляд, обращенный на электрика, заставил
его поежиться, настолько он был тяжелым и недобрым. Впрочем,
кто же обрадуется новости о смерти родных и помешательстве
жены?
— Помощь нужна? — только и спросил Элмер, озадаченный, что из
челнока по-прежнему не показывались ни Сонмер, ни Тани.
Несколько секунд Мартин молчал, стоя совершенно неподвижно, и
лишь неотрывно смотрел на отца Себастьяна, будто что-то для се-
бя решая. Затем, не обращая внимания на цеплявшихся к нему
женщин, шагнул вперед.
Гарольд удивился появлению Мартина еще больше Элмера.
Удивился не самому факту его визита, а облачению вернувшегося
с Альфы разведчика. Разгуливать по мостику в скафандре — что
еще за блажь? Бородач как раз усердно занимался расчетами эф-
фективности переноса добычи с одной планеты на другую, поэто-
му довольно посредственно воспринимал окружающую реаль-
ность. Вид приближавшегося Мартина вызывал у него пассивное
недоумение, лишенное всякого внятного объяснения.
— Ты чего до сих пор в этой штуковине? — поднял брови Гарольд.
— Встать! — поразил его слух резкий сухой возглас.
— Чего?! — разинул рот бородач.
— ВСТАТЬ! — свирепо рявкнул Мартин.
— Дружище, ты что, спятил?! — выпучил глаза брат Аулины.
В его голове промелькнула мысль, что муж слишком близко к
сердцу воспринял недавнюю историю с женой, накачанной успо-
коительными и посаженной под замок. Набрав в грудь воздуху,
Гарольд собрался призвать товарища к спокойствию и объяснить-
ся, как вдруг произошло нечто поистине неописуемое. Эхом рас-
катившись по всему мостику, в уши грянул совершенно неожи-
данный звук. Звук, услышать который не приходилось ожидать ни
при каких обстоятельствах. Один из орудийных стволов, изогну-
тых за плечами скафандра, гулко исторг заряд плазмы. Сгусток
чудовищно раскаленного вещества пронесся мимо бородача и по-
пал в стену. Толстая и стальная, она не оказалась пробитой на-
