452
тронавтам убежищем. Таким образом бородач, с одной стороны,
сокращал время на полет, а с другой проявлял осторожность, что-
бы не повредить какое-нибудь находившееся в посадочной зоне
оборудование. Сам он за штурвалом не сидел, предпочитая оста-
ваться на мостике и до поры ни с кем не вступать в прямой кон-
такт. Уж слишком печальные вести ждали Мартина и его родных
на борту звездолета, а управлять "Диамантой" тот прекрасно умел
и сам. Пусть кто-нибудь другой информирует Лансбергов о двой-
ной потере и инциденте с Кимберли, а Гарольда увольте. Он и так
натерпелся страстей в обществе свихнувшейся креолки с плаз-
менной горелкой. Единственное, чего опасался брат Аулины, это
как бы Лансберги сами не засыпали его вопросами о том, как
прошла экспедиция вернувшейся "Корундоры". На удивление,
Мартин был немногословен. Когда появилась связь с приближав-
шимся кораблем, он коротко осведомился о времени прибытия
челнока. Затем, когда Гарольд поинтересовался как дела у астро-
навтов, скупо поведал про стабильную работу харвестеров и го-
товность группы к эвакуации. Все его ответы звучали не слишком
распространенно. Бородач подивился такой несловоохотливости,
однако списал ее на чрезмерную усталость. Шутка ли — более двух
циклов работать в мертвой пустоте, ежеминутно опасаясь, что
звездолет вовремя не вернется и высадка закончится гибелью!
Собственно, Гарольда вполне устраивало такое молчание в эфире,
ибо Тани и Сонмер в нем даже не объявлялись и не доставали во-
просами о родных и близких.
Челнок простоял на планете всего несколько минут. Астро-
навты просто физически не могли успеть погрузить на него хоть
что-нибудь кроме себя. Впрочем, разве им кто-то сообщил, что
нужно забрать все оборудование и роботов вместе с накопленным
ими топливом? Решение о переносе места добычи еще не принято.
Значит, разведчики рассудили верно, оставив харвестеры в рабо-
чем режиме. Они спешили на "Корундору" чтобы отдохнуть и на-
браться сил, и на это они имели полное право. Челноком теперь
управлял Мартин, поэтому Гарольд лишь поглядывал, как крошеч-
ная искорка "Диаманты" стартует с южного полюса Альфы и на
всех парах несется к звездолету. Однако же кому-то надо ее и
встретить… Немного поразмыслив, бородач не стал беспокоить ни
Аулину, ни спящего Себастьяна. Он связался с Элмером, а также с
Юнией и Луизарой, предложив им втроем пройти в ангар, куда
прибывали трое Лансбергов. Элмер, сообразив, какую непростую
ношу сваливает на него Гарольд, выразил откровенное недоволь-
ство, однако согласился, что медсестру и ее жениха сейчас лучше
не тревожить. Что касалось обеих упомянутых женщин, то они по-
