436
ской консоли, выслал к нему на помощь двух ближайших роботов
из числа сервисного обслуживания. Таких на южный полюс при-
хватили целую дюжину, чтобы не отвлекать сто десять добытчи-
ков от их основной обязанности. Впрочем, уже сто шесть. Четверо
вышли из строя и, доставленные на базу, ожидали ремонта. Одно-
го, вероятно, удастся ввести в строй прямо здесь, но остальным
требовалось более серьезное техническое вмешательство исключи-
тельно на борту звездолета.
Внезапно позади Мартина возникло какое-то движение. Зву-
ки в безвоздушном пространстве не распространялись, но пока-
тившийся камень, задетый чьей-то ногой, вызвал вибрацию, пе-
реданную сенсорами скафандра пользователю. Конструктору не
надо было оборачиваться, чтобы посмотреть назад. Движением
глаз по интерфейсу гермошлема он вывел на экран изображение с
нужной камеры. Его взору представилась приближавшаяся Тани.
— Пойди отдохни. Я подежурю, — тихо сказала она, поравняв-
шись с племянником.
Тот внимательно глянул на ее лицо, хорошо различимое из-за под-
нятого, ненужного сейчас светофильтра. Темень, царившая во-
круг, нарушалась лишь далекими звездами да огоньками приве-
зенного астронавтами оборудования, включая перемещавшихся
там и тут роботов. Вьющиеся волосы Тани, выкрашенные в ры-
жий цвет, ниспадали ей на виски, а одна непослушная прядь
упорно лезла на лоб. Пятидесятидвухлетняя женщина выглядела
осунувшейся, а под ее глазами залегли хорошо заметные мешки.
— Уверена? — осведомился Мартин.
Его первым побуждением было отказаться от столь любезного
предложения, однако усталость брала свое. Одна мысль о том, что
он сможет прилечь и наконец-то вытянуть ноги пошатнула его
стойкость и заставила не говорить решительное "нет".
— Я справлюсь, — кивнула женщина и внезапно закашлялась.
На сей раз приступ был настолько сильным, что она даже согну-
лась, положив руки на колени. К счастью, он оказался недолгим и
прошел столь же неожиданно, как и возник.
— Я справлюсь! — решительно повторила Тани, чувствуя преис-
полненный сомнения и беспокойства взгляд племянника.
— Как там отец? — только и произнес он.
— Плохо, — помрачнела тетя. — Спит, но я видела, как тяжело он
дышит. Не буди его.
— И не собираюсь, — покачал головой Мартин. — Правда, похоже,
что мы теперь остались с тобой вдвоем.
— Я тоже так думаю, — согласилась Тани. — Пусть лучше спит, а
через полтора цикла нас уже и заберут. Правда, я не понимаю, что
