435
тических ячеек росла по мере того, как харвестеры приезжали на
заправку, когда поодиночке, а когда и целой вереницей. Впослед-
ствии эти "пустышки", разумеется, пригодятся, когда их снова за-
рядят на "Корундоре", но пока их просто сваливали неподалеку от
контейнера, не желая захламлять его внутреннее пространство.
Оно предназначалось для более полезных вещей и отдыха астро-
навтов, пребывавших там в относительной безопасности. Во вся-
ком случае, в сравнении с открытым космосом. Неподалеку от ла-
геря на планету уже шлепнулось три мелких метеора, и никто не
знал, выдержал бы армейский скафандр такой удар или нет. Про-
верять никому не хотелось, поэтому астронавты всегда уходили
под крышу, когда не были заняты каким-то полезным делом. Туда
же они забирались, если им требовалось спокойно полежать. Свет,
мягко струившийся из большой осветительной панели, несколько
самодельных кресел, шкафы и столы создавали подобие пещерно-
го уюта в безвоздушном пространстве. Спать в таких условиях
оказывалось куда комфортнее, нежели в черной пустоте.
Человек в скафандре, улегшийся на изогнутое ложе, напоми-
нал картинку с рекламного постера, призывавшую туристов посе-
тить какие-нибудь космические достопримечательности. Для пу-
щего сходства ему лишь не хватало соответствующей позы, какой-
нибудь характерной туристической техники в руке и пары безде-
лушек, торчащих на ближайшем металлическом столе. Однако ас-
тронавт находился здесь отнюдь не для развлечения, отчего и впи-
сывался в означенную композицию лишь условно. Ложе служило
ему не обзорным пунктом, откуда можно с удобством насладиться
видом, а кроватью, и он не предавался праздному безделью, а
спал, утомленный тяжким трудом. Тусклые блики, падавшие на
отражатели его скафандра, сохраняли полную неподвижность, ибо
человек не шевелился. Вот на его соседе, расположившемся с про-
тивоположной стороны стола, они играли всякий раз, как тот во-
рочался на своей лежанке. В какой-то момент ему это, видимо,
надоело, поскольку второй астронавт встал, молча посмотрел на
первого и неторопливо направился к выходу из контейнера.
Мартин уже пять часов кряду торчал возле станции управле-
ния роботами. Он здорово устал, давно уже признав, насколько
опрометчивым было его желание остаться здесь только вдвоем с
отцом. Харвестеры лишь на первый взгляд функционировали без
всякого вмешательства, а на деле требовали постоянного контроля
оператора. Вот и теперь очередной добытчик испытывал затруд-
нения. Судя по индикации на трехмерной карте и посылаемым
сигналам, он застрял в каком-то ущелье и не мог самостоятельно
выбраться. Мартин, привычно проведя руками по голографиче-
