26
куда. Эксперимент не просто не удался — его результат был еще
хуже, чем прежде. Дурацкая консервная банка демонстрировала
настолько слабые показатели, что по части развития ее обошел бы
даже торговый автомат, установленный в зоне отдыха. Похоже,
идея, последнее время довлевшая над ученым, оказалась полно-
стью провальной. Глянув на часы, Себастьян раздраженно конста-
тировал, что проторчал в лаборатории две трети суточного цикла.
Он страшно устал, но вместо того, чтобы отправиться домой и
лечь спать, поехал прямиком под гигантский купол и устроился у
дерева на краю рощи близи от береговой линии. Оттуда Себастьян
принялся смотреть на волны, подсвеченные звездами и туманно-
стями раскинувшейся над ними вселенной. Так он провел не-
сколько часов и лишь потом наконец-то отправился в свой жилой
блок.
Аулина всенепременно закатила бы суженому скандал за ис-
чезновение более чем на сутки, приключись такое впервые. Одна-
ко Себастьян и прежде, по уши занятый работой, не являлся до-
мой вовремя и частенько не отвечал на вызовы. Впрочем, на этот
раз он явно перестарался, игнорируя все внешние контакты, по-
этому ожидал вполне справедливой бури. К его удивлению ничего
подобного не последовало. Аулина была с ним невероятно привет-
лива и даже ласкова, хотя по всем законам логики следовало ожи-
дать обратного. Она окружила удрученного Себастьяна такой за-
ботой, что тот, в конце концов, не выдержал и поблагодарил ее за
поддержку. У него, мол, выдался плохой день, вся работа ни к чер-
ту, а Аулина ему сейчас как бальзам на душу. Девушка — олице-
творенное понимание, — выразила Себастьяну живейшую симпа-
тию и ни в чем не упрекнула. Молодой человек, прямо-таки оча-
рованный ее удивительной покладистостью, даже подзабыл о сво-
их невзгодах и теперь боялся лишь того, что невеста, пользуясь его
минутной слабостью, начнет выпытывать всякие детали. Однако
этого не произошло. Себастьян даже подивился на тактичность
Аулины. Ему, разумеется, и в голову не пришло, что девушке нет
смысла устраивать сцены и пускать в ход полный набор пыточных
инструментов, случись они под рукой. Ведь Аулина рассчитывала
удовлетворить свое любопытство совсем из другого источника.
Несколько дней Себастьян вел себя как образцовый жених.
Он уделял подруге самое искреннее внимание, на которое только
был способен. Он стал приветлив, не рассеян и очень мил. Моло-
дой человек поддерживал все начинания Аулины и сопровождал
ее везде, где та пожелает. Казалось, он наконец-то окончательно
сместил приоритет работы ниже невесты и готов сделать решаю-
щий шаг к важной вехе своей жизни. Вероятно, так думали даже
