11
дурманил мозг, нарушал его работу и продуктивность, поэтому
Себастьян делал исключение лишь для хорошего вина, и то в уме-
ренных количествах. Боулинг его тоже не впечатлял. Эта игра не
отталкивала, нет, — просто не представляла интереса, а времени в
сутках всего двадцать пять часов, и употребить их следовало мак-
симально эффективно, как на дело, так и на досуг. Отметив в уме
кое-какие полезные новшества в ментальной карте шахматного
оппонента, Себастьян вновь уставился невидящим взором в без-
донную даль за прозрачным куполом. Ввиду своей специфики
площадка для интеллектуальных игр отличалась тишиной. Сюда
едва долетали смех и говор других отдыхающих, музыка и прочие
звуки. До слуха в основном доносилось лишь щебетанье птиц, пор-
хавших над живой изгородью, причем птиц самых настоящих, а
не роботов, но оно его скорее ласкало, нежели тревожило. И тем
паче помогало предаваться своим мыслям не хуже фантастиче-
ских красот вселенной за пределами астероида. Впрочем, долго
пребывать в одиночестве молодому ученому не пришлось. Звук
быстрых пружинистых шагов, направлявшихся прямо к нему,
возвестил о прибытии друга, закончившего смену.
— Ха! Я так и знал, что опять найду тебя здесь! — воскликнул хо-
рошо знакомый голос.
Скосив взор, Себастьян узрел улыбающееся лицо Мартина.
Наступил вечер. Впрочем, если подразумевать движение не-
кой звезды вокруг освещаемого ей объекта, вечер на астероиде
никогда не наступал. Время суток было исключительно условным,
отчего даже сами сутки обычно назывались термином "цикл". Ко-
гда-то, в далекой древности, человечество проживало на одной-
единственной планете и за основу своей жизни приняло естест-
венную смену дня и ночи в виде поступавшего света. Эту смену
разделили на двадцать четыре часа, и все шло относительно не-
плохо, но ровно до тех пор, пока не началась экспансия в космос.
А что прикажете делать колонистам, если их собственные планеты
никак не укладывались в суточные стандарты прародителей? В
попытке найти оптимальный выход из положения схлестнулись
лучшие умы эпохи, а несколько ведущих университетов едва не
перегрызлись насмерть. В итоге было выработано одно глобальное
решение. В его фундамент легло научное исследование, доказав-
шее, что для естественной биологической активности человека в
сутках требуется двадцать пять часов, а не двадцать четыре. Этот
лишний час полностью устраняет дисбаланс между сном и бодрст-
вованием, позволяя избавиться от тысячелетней проблемы "не-
хватки времени" и недосыпа. В назначенный день все космиче-
ские станции и звездолеты одновременно перешли на новое ис-
