7
оба игрока пребывали достаточно давно, чтобы привыкнуть к
раскинувшейся за ним панораме. Тем не менее, таинственные
глубины насыщенного красками космоса нет-нет, да и манили
взор Себастьяна, пусть и не столь ради наслаждения прекрасным
сколь стимулируя ход его размышлений. Пока иные плескались в
бассейнах, нарезали круги по дорожкам пышной рощицы или ве-
селились у барных стоек, он любил посидеть где-нибудь в одиноче-
стве подле уютного фонарика, глядя в бескрайнее пространство
под тихий шелест листвы и мерный гул набегавшего прибоя.
Единственной, кому дозволялось беспокоить Себастьяна в такие
минуты, была его подруга Аулина, с которой он подумывал всту-
пить в брак, однако и та старалась лишний раз не беспокоить по-
груженного в свои думы молодого ученого. Прибой, кстати, был
хоть и рукотворным, но выполненным весьма искусно. Порой, по-
ка Себастьян невидящим взором глядел в далекие туманности, его
избранница нежилась неподалеку в неторопливо набегавших вол-
нах, оглаживавших пузырьками пены белый песок. Поймав обра-
щенный на нее долгожданный взгляд, она грациозно поднималась,
стряхивая налипшие песчинки, отжимала волосы и направлялась
к нему, и оставшееся свободное время парочка проводила вдали
от глаз.
— Извини, Сонмер, но я раскусил тебя гораздо раньше и загнал в
заранее расставленную ловушку. Я ведь намеренно посеял в тебе
предположение касательно моей грядущей стратегии и аккуратно
его взрастил до состояния уверенности. Это не ты знал, как я со-
бираюсь играть, а с точностью до наоборот, — улыбнулся молодой
человек.
Оказывается, в такие минуты его обычно сосредоточенное лицо
озарялось приятным светом, а в глазах вспыхивали лукавые ис-
корки.
— Да кто бы сомневался! — махнул рукой крупный мужчина, си-
девший по другую сторону шахматного стола. — Мне и белыми
нечасто удается у тебя выиграть, а черными так и вовсе по паль-
цам пересчитать.
Его седеющие усы приподнялись и опустились, повинуясь вырази-
тельной мимике темнокожего лица. Себастьян усмехнулся. Гово-
рить, что практически всем и без того редким победам Сонмер
обязан рассеянности соперника, чем-то отвлеченного от партии,
было бы нетактично. Кроме того, искусный техник, чего доброго,
впадет в уныние и вовсе перестанет играть со своим более моло-
дым товарищем. Их возраст разнился примерно вдвое, как разни-
лась и основная масса интересов, поэтому потерять часть из того
немногого, что объединяло обоих окажется весьма некстати. Ведь
