103
оружие и открыли огонь. Тут вмешался Главный инженер. Пере-
крикивая шум, порожденный всеобщим хаосом, он орал в комму-
никатор о недопустимости повреждения данных по проекту Овер-
бридж, то есть того, ради чего все они сюда прибыли. Солдаты
прекратили стрельбу и тут же за это поплатились. Один из грузо-
вых роботов внезапно выбросил вперед гибкий захват. Схватив
хорошо экипированного солдата за шею, он сделал резкое движе-
ние, и шея сломалась будто и не защищенная экзоскелетом. Дру-
гой солдат упал, когда его сбил резво подкативший антиграв. В
следующую секунду пролетевший над ним робот обдал упавшего
потоком частиц, оставив плоть мучительно страдать от необрати-
мых повреждений. Рука несчастного судорожно сжала оружие,
палец надавил на курок, и винтовка выдала длинную очередь,
снеся лабораторный стенд и голову сослуживца. Упал и ученый,
продырявленный остатками зарядов в опустевшей обойме. А ла-
зерные лучи все сновали и сновали там и сям, рассекая пластик и
металл, одежду и тела. Шипели плазменные горелки, грохотали
молнии и гудели излучатели частиц. Роботы резали, жгли и кром-
сали всех людей на своем пути. Уцелевшие солдаты, невзирая на
приказ, вновь открыли огонь, ибо речь зашла об элементарном
выживании, но уже ничего не смогли поделать. Их уничтожили в
считанные секунды. Впрочем, их уничтожили бы все равно, даже
будь их намного больше, ибо роботов было очень много, и атакова-
ли они практически отовсюду. От лазерного же луча, способного
разрезать толстый лист брони, не увернешься. Однако странное
дело — спятившая техника крушила все направо и налево, но ко-
гда на линии огня или луча появлялся собрат дрон или робот, луч
исчезал, а излучение прекращалось, чтобы возобновиться сразу по
исчезновении помехи. Вот людей техника молотила беспощадно.
Два грузовых робота, разогнавшись, сплющили отстреливавшего-
ся солдата. Несколько шарообразных дронов стайкой носились по
лаборатории и разом исторгали в очередную общую цель гудевшие
от напряжения молнии, изжаривая ее электричеством. Синтезато-
ры, поднатужившись, исторгли потоки какого-то вещества, на по-
верку крайне едкого. Попав на биоматериал, то есть конечности и
тела людей, оно оставляло на них глубокие язвы, фактически
разъедая живые клетки не хуже кислоты. Разлетаясь тяжелыми
брызгами, вещество не столько поражало своих жертв, сколько
выводило их из строя, делая легкой добычей для лабораторной
техники. От общего бесчинства не отставали и щупальца. Заняв
оборону, рослый сержант крайне умело отстреливался от напа-
давших роботов. На свою беду, он постепенно перемещался исхо-
дя из тактической диспозиции, и, в конце концов, оплошал. С по-
