102
новки и перемещения какого-либо груза, ожили передвижные
синтезаторы и излучатели. Вся эта техническая братия стала вы-
лезать и выдвигаться разом отовсюду, производя на растерявших-
ся людей весьма неоднозначное впечатление. Ничего не понимая,
команда со звездолета пыталась взять ситуацию под контроль, хо-
тя едва ли понимала, что ей вообще надо контролировать. Это бы-
ло какое-то безумие, словно управляющий компьютер спятил и ра-
зом задействовал несколько взаимоисключающих протоколов. Бе-
зумие и началось. Одна из механических рук внезапно испустила
яркий лазерный луч. Пройдя наискось через один из металличе-
ских столов, он срезал его край вместе с корпусом анализатора
вещества, а следом рассек подвернувшегося инженера от плеча до
пояса. Тот, даже не успев закричать, разделился на две половин-
ки, да половинками так и упал где стоял. Крови не было. Обож-
женная плоть запеклась в месте разреза. В следующую секунду в
другой части лаборатории паривший в воздухе "арбуз" приблизил-
ся к ближайшему человеку и выдал в его верхнюю половину туло-
вища поток элементарных частиц с поистине запредельной интен-
сивностью. Одежда и плоть прямо-таки продырявились в считан-
ные мгновения, сперва обнажив зияющие бреши, а затем рассы-
павшись в прах. Один из шарообразных дронов, порхнув к рази-
нувшему рот инженеру, всадил в него электрический заряд на-
пряжением порядка миллиона вольт. Задымившийся инженер
свалился как подкошенный. По всей лаборатории поднялись тре-
вожные крики, но словно отвечая на них, все ожившее оборудо-
вание разом активизировалось на максимум. Ударили многочис-
ленные лазерные лучи, исторгаемые механическими руками и ро-
ботами. С треском сыпались молнии, когда выстреливая линейно,
а когда расходясь на рукава. Загудели мобильные излучатели
микрочастиц, обдавая все живое и неживое чудовищным потоком
всевозможного излучения. Внезапно включились камеры синтеза
и рентгена. К заполонившим лабораторию звукам добавился еще
один — высокий и надсадный писк датчика радиации. Ее уровень
резко скакнул вверх и принялся ползти семимильными шагами. А
роботы тем временем зажгли плазменные горелки, и вот уже один
из них проделал в груди очередной жертвы громадную дыру, вы-
дав в нее струю поистине страшной температуры. Тревожные
крики команды со звездолета переросли в испуганные вопли.
Часть инженеров все еще пыталась привести в чувство взбесив-
шееся оборудование, другая заметалась в панике, прячась кто ку-
да. Наибольшее хладнокровие сохранили солдаты. В конце концов,
боевые действия, на что сейчас походила лаборатория, им были
куда привычнее. Опомнившись от первого шока, они вскинули
