137
Запнувшись на полуслове, она не договорила.
— Нет у тебя сил с ней совладать. Во всяком случае, пока, — за-
кончила за нее Дионелла. — Мы с Верминой можем, но тебе до
нашего могущества еще расти и расти. Если вообще дорастешь.
Захоти я испепелить тебя молнией — тогда, в Бостоне, — я бы это
сделала, уж поверь, и никакие пистолеты тебе бы не помогли. С
ведьмой у тебя выйдет так же.
Услышанное Артуру не понравилось. Он по-прежнему оста-
вался в неведении насчет пресловутых чудищ, зато узнал, что те
ему не по зубам, и пистолет против них бесполезен. Прекрасно,
просто прекрасно!
— Кстати, где ты его нашла? — мрачно осведомился он, подразу-
мевая свой армейский кольт.
— Там же, где разбился твой катер, — сообщила Дионелла. —
Скажи спасибо, что его нашла я, а не декадор, иначе вопросов к
тебе у него было бы куда больше. Земная лодка — это одно, а дей-
ствующее земное оружие — совсем другое.
— Зачем ты вообще полез в цветоманну? — озабоченно поинтере-
совалась Вермина.
Воздев очи горе, Артур пересказал обстоятельства своего плачев-
ного знакомства с Тейей. Что ж, взамен его наконец-то просвети-
ли об этой самой цветоманне.
Так называлось серебристое растение, ничуть не опасное, но
умеющее себя защитить. Обитая на мелководье, оно иногда раз-
расталось до огромных размеров. Цветоманна фильтровала воду,
выполняя очень полезную функцию, одновременно служа домом
для множества крошечных существ и микроорганизмов. Она ни-
когда никого не трогала, но только не в том случае, если ее начи-
нали рубить в капусту. Цветоманна обладала зачатками сознания.
Не умея мыслить по-настоящему, она, тем не менее, не жила од-
ними рефлексами, в отличие от прочей флоры. Именно поэтому
она не сразу вышвырнула катер, а сделала это лишь тогда, когда
усвоила, что тот причиняет ей вред намеренно и останавливаться
явно не собирается.
Дионелла пообещала вернуть пистолет, когда Артур отпра-
вится обратно на Землю. Нечего ему расхаживать здесь с этой
штуковиной. Если кто заметит, вопросов потом не оберешься. Ар-
тур, в принципе, не возражал. На Тейе чародейки служили ему
лучшей защитой, а для родных краев они предложили ему не-
плохую замену.
— Вот, — сказала Дионелла, сунув ему какой-то предмет. — По-
пробуй освоить.
В ладонь Артура легло нечто похожее на пульт дистанционного
