131
вращение в обычный облик.
— Ну, знаете! — вне себя воскликнул Артур, потрясая сжатыми
кулаками.
— Как ты поняла, что его надо провоцировать?! — воскликнула
Вермина.
— Да так, просто в голову пришло, — скромно отозвалась Дионел-
ла, не желая признаваться, что пожелала превращения исключи-
тельно от злости.
— О чем это вы? — недружелюбно осведомился Артур.
— Похоже, нам надо вызывать у тебя ответную реакцию! — с жа-
ром пояснила Вермина. — Твой дар просыпается тогда, когда
сталкивается с атакующим колдовством! Лови момент, когда он
вспыхивает, запоминай, откуда проистекает, и пытайся воспроиз-
вести этот процесс самостоятельно.
И тут же снова превратила его в жабу.
Облик земноводного, в который его ввергали снова и снова,
взбесил Артура окончательно. Согласия на такой эксперимент он
вообще-то не давал, но теперь ему и слова не позволяли вставить.
Едва он возвращал человеческий вид, как Вермина, на потеху ве-
селившейся Дионелле, тут же снова устраивала ему очередную ме-
таморфозу. Осерчав дальше некуда, Артур возжелал задать деви-
цам хорошую трепку, хотя его воспитание не позволяло трогать
барышень и мизинцем. Стряхнув колдовские оковы раз так в де-
вятый-десятый, он выпустил гнев на волю.
В комнате внезапно потеплело. В замке Дионеллы не жалова-
лись на холод, ибо его помещения исправно обогревались, но это
было совсем другое тепло. Скорее, даже не тепло, а жар. Среди
ковров и мебели, украшавших гостевые покои, повеяло дыханием
пустыни, чьи пески раскалило жгучее солнце. Чародейки ощутили,
как нагревается воздух, будто кто-то растопил камин. Большой
такой камин, и очень усердно. Рука Вермины, протянутая, чтобы
обратить Артура в жабу, застыла будто окаменев.
— Довольно! — грянул Артур, вздымая ладонь.
И вдруг его пальцы подернулись дымом, а на их кончиках плесну-
лось, заиграло нараставшее пламя. Спускаясь по всей длани, оно
дошло до запястья, перебегая по нему пляшущими язычками. В
комнате потянуло копотью. Не обычной копотью, присущей чадя-
щему полену, а какой-то совсем другой. Возможно, вулканиче-
ской. Кажется, дымок над пальцами Артура выбрасывал крошеч-
ные частички пепла.
Ударил порыв ледяного воздуха. Сведя руки накрест, Дионел-
ла резко развела их в стороны. Галактики в ее глазах сверкнули,
завихряясь вьюгой. Вьюгой воплотилось и ее колдовство. Не до-
