144
ниже, обретая свой обычный бег. Океан по-прежнему сердился,
ибо день выдался непогожий, но уже не наливался свирепой мо-
щью, будто его будоражил сам разгневанный Нептун.
— Пора! — крикнула, оборачиваясь, Дионелла. — А ну живо сюда!
Стараясь не поскользнуться и не упасть, Артур устремился к ней,
как устремилась и Вермина. Кажется, он уже понимал, что сейчас
произойдет. Лезть в холодную воду ему совершенно не хотелось,
однако все же пришлось, когда его догадка воплотилась в дейст-
вительность. Схватив Артура за руки, чародейки потащили его в
океан.
Как обычно, даже в самом продуманном плане найдется ка-
кой-нибудь просчет, а замысел чародеек был далек от совершенст-
ва. Они и придумали-то его спонтанно, да и реализация больше
смахивала на импровизацию. Привыкшие к тому, что давно пре-
вратилось в банальность, девушки как-то не подумали, насколько
для их спутника все может оказаться иначе.
Артур чуть не захлебнулся. Плавать он умел, причем очень
хорошо и даже на таких волнах, вот только плавать в своем собст-
венном облике, а никак не дельфина. Это вам не жабой побывать.
Та всего лишь сидит, расставив лапки, и ошеломленно квакает.
Никаких угроз ее беспомощность не несет, и ничего особенного от
нее также не требуется. Жабу ведь не бросали в океан и не пред-
лагали ей самостоятельно проплыть добрый десяток миль. Очу-
тившись на глубине, Артур также очутился и в совершенно не-
привычном теле, которым просто не умел управлять. У рыб, хотя
бы, есть жабры, так что преврати его Вермина в одну из них, дез-
ориентация не грозила бы ему гибелью. Дельфины же дышат воз-
духом, захватывая его с поверхности, а именно она-то и станови-
лась от Артура все дальше. Бестолково трепыхаясь, он тянулся к
ней изо всех сил, однако окончательно запутался в самом себе и
начал быстро тонуть. Задыхаясь, он забился как под ударами то-
ка. В рот хлынула вода. Артур забился еще сильнее, выпучил глаза
и провалился в черноту.
Свежий соленый ветер овевал лицо, просушивая мокрые во-
лосы. Сознание возвращалось. В глазах появился свет, а до ушей
донеслись голоса, бубнившие словно со дна глубокого колодца.
— О чем ты только думала?! Скажи спасибо, что он вообще не
утонул! — кипятилась Дионелла.
— А почему это только я виновата?! — возмущалась Вермина. —
Могла бы и сама сообразить! Ты же знала, что я, как обычно, пре-
вращу нас в дельфинов!
— Никудышный из него дельфин, — мрачно констатировала Дио-
нелла. — Прямиком на дно. Хорошо хоть вытащить успели.
