84
списывал отсутствие Эриха на типичную занятость и занимался
своими обычными делами.
Стемнело. Немногочисленные посетители кирхи разошлись, и
новых не объявлялось. Должно быть, всему виной была непогода,
установившаяся с самого утра. По низкому серому небу ползли
дождевые тучи. Резкими порывами налетал промозглый ветер, об-
давая прохожих клубами водяной взвеси. Сырость стояла такая,
что крохотные капельки влаги падали не сверху, а образовывались
повсеместно, оседая на домах, газонах, тротуарах и одежде. Атмо-
сферный фронт принес с собой и холод, пронизывающий до кос-
тей из-за запредельной влажности. Желающих побродить по ули-
цам особо не наблюдалось, и кирха пастора Берга популярностью
не пользовалась. Старик и сам предпочел бы сейчас посидеть у
домашнего камина, а не торчать в старинной постройке. Отопле-
ние в ней работало исправно, но массивные камни, сколько их ни
протапливай, все одно хорошо не прогреются.
Пользуясь тем, что кирха опустела, пастор неторопливо про-
шел в притвор, а оттуда пустился в подвал. Зайдя в тупичок под
арку, он открыл большой шкаф, наполненный разной одеждой,
отодвинул ее в сторону и протянул руку к задней стенке. Тихо
щелкнула мастерски замаскированная пластина. Большой шкаф
практически беззвучно сдвинулся с места и неторопливо уехал в
стену, казавшуюся сплошным монолитом. Пастор Берг шагнул в
образовавшийся проход. За ним открылось небольшое помещение.
Обычно такие секретные комнаты представляются царством пау-
тины. Она покрывает древнюю мебель, ларцы, сундуки, картины
на стенах и прочие предметы старины, претендующие на звание
сокровищ. Тайник пастора Берга ничего подобного собой не пред-
ставлял. Он выглядел как самая простая комнатка, разве что без
окон и с крайне специфическим входом. В ней действительно
имелось несколько пейзажей на религиозную тематику, пара стел-
лажей с книгами, письменный стол, плюс рядом еще один, устав-
ленный колбами и ретортами, а также несколько ящиков со вся-
кой всячиной. Даже самый придирчивый глаз не нашел бы и на-
мека на творения бесчисленных поколений пауков. Пастор Берг
поддерживал в потайном закутке чистоту и порядок. Он бывал
здесь по мере необходимости, когда ему требовалось нечто такое,
что он предпочитал хранить сокрытым от посторонних глаз. Вот и
сейчас, пройдя к письменному столу, старик отомкнул секретное
отделение и достал оттуда связку ключей. С этой связкой, не за-
быв водворить передвижной шкаф на прежнее место, он прошел
назад по коридору и остановился у внушительной железной двери.
В отличие от наземной части кирхи, в подвале было тепло.
