74
ных песком дорожек было несравнимо приятнее, чем болтаться на
тренажере в фитнес-центре. Поправив схваченные резинкой во-
лосы, девушка набрала привычный темп и двинулась по знакомо-
му маршруту. Последний раз. Думая о своем, она даже не замети-
ла, как ее некоторое время сопровождала какая-то машина. Как
потом из нее вышли какие-то люди и скрылись из виду. И как они
же несколько погодя объявились неподалеку в самом безлюдном
месте, быстро сокращая разделявшее их расстояние. Заслышав за
спиной чью-то приближавшуюся поступь, Ева обернулась. Увидев
двух самых обычных бегунов в толстовках с накинутыми капю-
шонами, она машинально сместилась в сторону. Они бежали за-
метно быстрее нее, поэтому девушка пропускала их вперед. Даль-
нейшее произошло в считанные секунды. Поравнявшись с Евой,
один человек вдруг метнулся к ней и крепко обхватил, прижав ее
руки к туловищу. Одновременно он затормозил, пользуясь образо-
вавшимся двойным весом. Второй, подскочив с другого бока, за-
крыл девушке лицо ладонью, с силой прижимая к нему пропитан-
ную чем-то эластичную маску. Чем-то таким химически резким и
ядреным, что Ева, от неожиданности даже не успев вскрикнуть,
немедленно провалилась в беспамятство.
Дальнейшее происходило как в тумане. Вернувшееся созна-
ние тут же захлестнула боль, пронзившая все тело. Ева забилась
как вытащенная из воды рыба, но два сильных удара по голове
тут же ввели ее в состояние грогги. Кричать девушка не могла —
ее рот был надежно заткнут. Она лишь мычала, находясь в полной
прострации. А тем временем ее продолжали избивать. Били точно
и со знанием дела. Кулаки в ход практически не шли. Несколько
человек с закрытыми лицами использовали резиновые дубинки и
прочие приспособления. Чтобы процесс шел наиболее эффектив-
но, несчастную девушку то и дело поворачивали, удерживая в
нужном положении. В обрывках сознания Евы эти удары отража-
лись глухим стуком, будто кто-то мерно молотил в обмотанный
тряпками барабан. Сжигавшая ее боль пульсировала в черепной
коробке, порождая перед закатившимися глазами невнятные пят-
на. Весь мир, целая вселенная превратилась в один сгусток боли,
охватившей все существо несчастной. Больше Ева ничего не вос-
принимала. Остальное сливалось для нее в неразборчивый гул. В
том числе реплики избивавших ее людей. Они открыто обраща-
лись друг к другу по именам, и в этом было нечто особо пугающее.
Ведь это означало, что они полностью уверены в себе и не боятся
возможных показаний девушки. Не боятся того, что она впослед-
ствии заговорит.
— Полегче, Ганс! Придержи руку, — говорил чей-то ужасающе
