329
плотной шеренгой окружали вокзал.
Статьи, посвященные чрезвычайному происшествию, сорев-
новались одна с другой по части описания трагедии и особенно
напирали на показания очевидцев. Последние, не иначе как из-за
стресса, рассказывали такое, что волосы вставали дыбом. Порой
их слова отличались так, будто речь шла о двух разных событиях.
Речевые обороты, использованные газетчиками, превращали всю
картину в некое подобие локального армагеддона. На этом фоне
заявления пожарных, врачей и полицейских выглядели более
сдержанно. Сухие цифры, приводимые поступавшей статистикой,
все-таки свидетельствовали в пользу представителей государст-
венных служб. Да, пострадавших было много — есть жертвы, и
немало людей получили ранения и ожоги той или иной степени
тяжести. Однако их насчитывалось на порядок меньше, чем взах-
леб рассказывали некие очевидцы. Ни о каких десятках трупов,
сгоревших заживо лишь в одном вагоне, не шло и речи. В поту-
шенных вагонах пожарные вообще не обнаружили ни одного тела.
Причиной смертей и травм были исключительно обломки, разле-
тевшиеся из-за взрывов, а также выброшенный ударной волной
воспламенившийся бензин. Радиус поражения оказался относи-
тельно небольшим, и никакого полномасштабного возгорания во-
кзала не произошло. Почти всех, кто не погиб сразу или в первые
же минуты, удалось эвакуировать. Большинству людей врачи ока-
зали помощь на месте, порядка шестидесяти человек поступили в
больницы Берлина, и только за полтора десятка жизней шла упор-
ная борьба. Причины разыгравшейся трагедии официально еще
не назывались. Власти лишь призывали к спокойствию, уверяя,
что пожар потушен, и угрозы для безопасности граждан нет. На-
чалось расследование, посвященное удручающему инциденту, и по
его результатам будут сделаны соответствующие выводы.
Свои личные выводы, в глубоком потрясении откинувшись в
кресле, Эрих Сторм уже сделал. Пару дней назад газетные выпус-
ки, сохранившиеся в национальной библиотеке, не содержали ни
слова о происшествии на вокзале. Теперь они же кричали о нем на
всех страницах, толкуя о громком инциденте на все лады и строя
различные предположения. Предыдущих статей, не упоминавших
взрыв и пожар, не было и в помине. Точного сравнения не требо-
валось. Эрих не страдал тяжелым склерозом, чтобы упустить из
виду настолько кардинальные изменения. Кроме того, он ориенти-
ровался не только на свою память. Снимки, сделанные на смарт-
фон, все еще хранили прежний вариант печатных изданий за
двадцать четвертое июня тысяча девятьсот тридцать восьмого го-
да. Ни взрыв вагонов, ни море жидкого огня там не фигурирова-
