256
нему не переехала, следовало поторапливаться, в том числе из-за
запаха. А запах уже был. К счастью, не слишком сильный, по-
скольку с ночи кончины Отто прошло всего несколько дней. Он не
просачивался за пределы герметичного чехла, однако чем дольше
тело оставалось внутри, тем невыносимее станет зловоние при его
открытии. Первый ход на пути заметания следов уже состоялся.
Одежду и личные вещи неонациста Эрих успел сжечь, как сжег и
свой окровавленный наряд вместе с испачканными тряпками. Он
сделал это тогда же, когда выехал за город и утопил пистолет с
глушителем в подходящем водоеме. Туда же отправился и мобиль-
ник. Включать его было слишком опасно, а в остальном он пере-
стал представлять интерес. Теперь единственной уликой против
антифашиста служило мертвое тело. Его-то он и извлек из непро-
ницаемого чехла, предварительно вскрыв нишу, и поместил в
ванную. Выглядел Отто неважно. Несколько дней загробного от-
дыха, проведенные в теплом замкнутом пространстве, на пользу
ему явно не пошли. К счастью, процесс разложения был в началь-
ной стадии, не слишком травмируя зрение и обоняние. Тем не ме-
нее, в ванной потянуло мертвечиной. Противорвотные средства,
принятые заблаговременно, удерживали Эриха от приступов не-
контролируемой тошноты. Вытяжка пришлась очень кстати, вы-
дувая тяжелый дух через систему вентиляции. Облаченный в спе-
циальный костюм химзащиты и кожаный передник, хранитель
трупов принялся за работу.
Обстоятельства могут заставить человека пойти на то, чего он
прежде считал для себя неприемлемым. Скажи кто-нибудь год на-
зад, чем Эрих Сторм будет заниматься этим субботним днем — и
он бы рассмеялся провидцу в лицо. А то бы и припечатал его хо-
рошенько. Теперь же молодому человеку было не до смеха. То, что
он вытворял, переходило все мыслимые границы. Однако Эрих
стоически держал себя в руках. Иди речь только о нем самом — он
бы наверняка сломался, не выдержав душевного испытания. Его
моральные и физические качества имели свой предел. Но Эрих
думал о Еве. Только это придавало ему сил, когда все его существо
восставало против чудовищного процесса. Ева не должна узнать!
Он не убийца — это была самооборона! Во имя их общего будуще-
го, ради ее счастья эта трагическая случайность никогда не долж-
на утянуть его на дно! Надо крепиться, надо выдержать, надо
пройти эту последнюю милю! Тогда весь этот кошмар кончится!
Во всяком случае, так твердил себе Эрих. О том, что с исчезнове-
нием тела означенный кошмар может отнюдь не прекратиться,
перейдя из формы физической в воплощение духовное и сменив
страх наказания людьми на пытку совестью, он сейчас не думал.
