115
образом, молодой человек перестал испытывать угрызения совести
и проследовал хорошо знакомым путем. То есть, как и в прошлый
раз, через окно, которое по-прежнему оставалось закрытым, но
незапертым. Кажется, это начинало входить в привычку. Очутив-
шись в безлюдной кирхе, Эрих немедленно прошел в притвор. Там
имелось все необходимое для того, чтобы он привел себя в поря-
док. Если с этим не затягивать, то еще можно успеть вызвать так-
си, добраться до дома и вернуться в квартиру незамеченным.
Притвор был ожидаемо пуст. Электрические лампы Эрих не
включал, чтобы яркий свет в окнах кирхи не изобличал наличие
припозднившегося визитера. Натыкаясь в полумраке на предметы
интерьера, он, поругиваясь шепотом, нашарил подсвечник и ко-
робок. Чиркнула спичка, выхватив из темноты лицо молодого че-
ловека. Язычок пламени лизнул два свечных фитилька, и вот уже
по притвору разбежались причудливые тени. Поставив латунный
канделябр на стол, Эрих перво-наперво умылся. Простая раковина
и вьющаяся струйка воды из старого железного крана, с тихим
стуком падавшая на ее дно, сейчас казались самыми лучшими до-
стижениями цивилизации. С наслаждением утершись махровым
полотенцем, висевшим на крючке рядом с раковиной, Эрих пере-
ключил внимание на свою одежду. Чистить и штопать тут было
явно нечего, да и некогда. Требовалось полностью сменить наряд,
благо что в закромах у пастора имелось вполне подходящее одея-
ние. Вот только надо отыскать, где именно. Открыв наугад пер-
вый шкаф, Эрих убедился, что тот завален чем угодно, но только
не одеждой. Второй также не оправдал ожиданий, равно как и
большой комод с едва выдвигавшимися, рассохшимися от старос-
ти ящиками. Эрих как раз облюбовал третий шкаф, как вдруг
произошло нечто такое, что заставило его замереть. Грохнула
входная дверь кирхи. Спутать с чем-либо этот гулкий звук, подоб-
ный выстрелу из пушки, было просто невозможно. В первое мгно-
вение Эрих подумал, что это пришел пастор Берг. Кто еще кроме
него мог открыть запертую дверь в это время суток? Только вот
зачем старик явился через главный вход, когда он обычно исполь-
зовал малый? Обеспокоенный Эрих еще раздумывал над подходя-
щим ответом, когда на каменных плитах нефа отчетливо зазвуча-
ли чьи-то шаги. В голове немедленно вспыхнула и стала шириться
тревожная мысль. Кажется, это отнюдь не пастор! Для одного че-
ловека шагов было слишком много, и сопровождались они каким-
то подозрительным цоканьем. Изменившись в лице, Эрих напря-
женно вслушивался, пытаясь определить источник доносившегося
шума. Его сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда он услышал
низкое злобное рычание.
