122
бит. В золотистых солнечных лучах, щедро струившихся с чистого
голубого неба, на ближайшем фонарном столбе красовалось ог-
ромное красное полотнище с черной нацисткой свастикой.
– 4 –
Совещание открыл старший. Тот, что командовал нападени-
ем на Еву, а впоследствии руководил засадой на ночного гостя,
обернувшейся столь вопиющим провалом. Вид у старшего был
мрачнее некуда. Он, казалось, не смотрел ни на кого из соратни-
ков. Его взор либо блуждал по внутреннему убранству помещения,
либо смотрел куда-то сквозь находившихся в нем людей, сфокуси-
рованный на чем-то своем, далеком и недоступном собеседникам.
Впрочем, остальные присутствующие на собрании также не рас-
сматривали друг друга, словно стеснялись встречаться взглядами.
Улыбками они не лучились, да и вообще вели себя не столько
сдержанно, сколько подавленно, будто сегодня проходил конкурс
на самого унылого члена организации. В основной массе все это
были молодые люди от двадцати до тридцати лет, за исключением
троих, двоим из которых насчитывалось за сорок и одному даже
за пятьдесят. Старший к ним не относился. Ему недавно стукнуло
двадцать девять, а руководящий пост он занял благодаря органи-
заторским способностям, сообразительности и отличной выдерж-
ке. Немало успешных акций он провел со своими бойцами, и
практически все они прошли без сучка, без задоринки. Действуя
очень умело, его бригада никогда не оставляла значимых улик и
без необходимости не светилась. Показательные уличные выступ-
ления, по-своему полезные, но практически безопасные для ис-
полнителей — это по части других. Старший руководил по-
настоящему серьезными операциями, и до сих пор его люди нико-
гда не давали осечек. До сих пор. Неудача — это было мягко ска-
зано, поскольку даже слово "провал" и то едва ли подходило в сло-
жившихся обстоятельствах. Однако возникшая проблема виделась
старшему отнюдь не там, где всем остальным. Она заключалась не
столько в последствиях, сколько в предпосылках.
— Причина, по которой я собрал вас здесь, более чем серьезна, —
заговорил старший, по-прежнему ни на кого особенно не глядя.
В принципе, он мог бы и не начинать с такого вступления. От-
крывать истину подобным красноречивым образом способен сам
Капитан Очевидность. Но то была лишь первая фраза, адресован-
ная соратникам, приглашенных старшим на встречу лично. Вто-
рая заключала в себе самую суть, ради которой он шел на немалые
предосторожности, ограничивая круг присутствующих.
