120
слабое свечение, и направился прямиком к статуе. Никаких види-
мых последствий не приключилось. Молодой человек внутренне
сжался, ожидая какой-нибудь каверзы, однако преспокойно ми-
новал центр комнаты и продолжил движение, не отводя взгляда с
крылатого изваяния. Оно никуда не делось. Не веря своим глазам,
Эрих неторопливыми шагами приблизился к нему в упор и оста-
новился, боясь моргнуть. Казалось, стоит ему сомкнуть веки — и
статуя немедленно исчезнет, как и подобает оптической иллюзии.
Все больше и больше изумляясь, Эрих протянул руку, и его пальцы
наткнулись на холодный шероховатый мрамор.
Опешив, молодой человек не сразу осознал, что ему отнюдь
не мерещится. Он окончательно убедился в существовании статуи
лишь тогда, когда ощупал ее самым тщательным образом. Что за
чудеса? Откуда она вообще взялась?! Эрих обернулся, словно ища
ответа на свой вопрос, и обнаружил, что странное волнение воз-
духа исчезло, зато теперь у железной двери виднелись невесть от-
куда объявившиеся коробки. Ничего не понимая, Эрих несколько
раз обошел помещение, озираясь по сторонам. Затем приблизился
к двери и неожиданно понял, что шум с той стороны утих. Больше
никто не скарапался и не рычал, да и вообще из коридора не до-
носилось никаких признаков жизни. Положив ладонь на дверную
ручку, все так же отзывавшуюся теплом, будто в нее был встроен
обогреватель, Эрих напряженно прислушивался, стараясь уловить
какие-нибудь звуки. Прошло около четверти часа, прежде чем он
решился и осторожно отомкнул дверь, готовясь в любой момент
захлопнуть ее снова.
Пойти на такой риск у молодого человека имелись опреде-
ленные основания. С чего бы вдруг преследователям затаиться
тише воды ниже травы, если добыча прекрасно осведомлена об их
присутствии? Желая до нее добраться, они, не располагая неогра-
ниченным запасом времени, просто обязаны были ломать прегра-
ду, а не прятаться в засаде. Внезапно изменившееся поведение
врагов имело только одно наиболее рациональное объяснение — их
кто-то спугнул. Стало быть, путь свободен, а раз так, то Эриху еще
не поздно покинуть кирху и добраться до дома.
Высунув нос наружу, дрожавший от напряжения антифа-
шист удостоверился, что коридор пуст. Похоже, его предположе-
ние и впрямь соответствовало действительности. Приоткрыв
дверь, он неслышной тенью выскользнул из помещения со статуей
и крадучись проследовал к лестнице. Затем, убедившись, что
сверху не доносится ни единого подозрительного звука, стал под-
ниматься по ступенькам, готовясь в любой момент задать стрека-
ча. О странностях подвала Эрих уже не думал. Сейчас надо было
