279
само собой, отнюдь не из человеколюбия, а…
— …А чтобы до поры не угробить собственных марионеток! — за-
кончила ее мысль фея. — Да, это и впрямь заслуживает внимания.
Векстры презирают людей, но это не мешает им постоянно орудо-
вать их руками. Значит, наиболее логичный ответ на ваше пред-
положение только один — Арферон заполучил подходящее средст-
во относительно недавно, иначе он успел бы пустить его в ход не
дожидаясь нынешней эпохи.
— Вот и чародейки такого же мнения, — кивнула Илиана. — Толь-
ко до сих мы даже не знали как демоны этого добились.
— Что ж, теперь знаем, — без всякой радости в голосе произнесла
Дин'Юлемиона. — У властелина преисподней хватало времени на
эксперименты. Какой-то из них однажды принес свои плоды. Хо-
рошо бы выяснить какой. Как минимум чтобы придумать эффек-
тивное противоядие.
Идея феи была чрезвычайно проста. Она не собиралась использо-
вать изобретение Арферона в собственных целях, как бы ни со-
блазнительно это выглядело. Скверна, даже не убив колдуна и не
лишив рассудка, по-своему все равно сведет с ума. Любая попыт-
ка взрастить лояльных демонологов приведет к созданию еще од-
ного отряда тех же Манипуляторов, разве что иначе натасканных.
По природе лояльные векстрам, они быстро взбунтуются против
учителей, со всеми вытекающими. В сравнении с этим, обрести
средство, способное выводить демонологов из строя — куда пер-
спективнее. Манипулятор, принявший противоядие, автоматиче-
ски лишался бы дарованной ему защиты, кратчайшей дорогой от-
правляясь на стезю безумия. Как нормальный человек он все рав-
но уже был вычеркнут из общества — вылечить прихвостней Де-
гониса, сросшихся со скверной, не под силу даже Принцессе Кро-
ви. Оставалось лишь вычеркнуть демонологов из списка полезных
служителей Арферона.
— Звучит разумно, — одобрила, поразмыслив, императрица, вы-
слушав соображения наставницы. — Конечно, все зависит от при-
роды противоядия, включая сложность и массовость производст-
ва. Если каждое придется доставлять адресно — толку от него
почти нуль. Однако водопроводная вода, начиненная нашим сна-
добьем, живо вывела бы из строя всех Манипуляторов в городе
даже без знания их точного местонахождения.
— Не торопись с выводами, дорогая. Особенно с их внедрением в
жизнь, — усмехнулась фея. Предлагаю пока не гадать на кофей-
ной гуще и преждевременно не делить плоды недостигнутого успе-
ха. Найдем Таунсторма — найдем ответы. Нет — значит, от всех
наших догадок толку все равно не будет.
