198
месте в принципе бесполезно. Векстры — не те, с кем можно вести
партизанскую войну. Властелин Крови не оставит свою столицу,
чтобы скрываться где-то за ее пределами как простой бродяга. Ес-
ли уж и принять свою судьбу, то стоя к ней лицом, с мечом в ру-
ках и короной на голове. Именно поэтому, когда огонь подступил к
стенам из колдовского обсидиана, император оставался внутри
вместе с теми, кто решил защищать столицу до последней минуты.
Сражение за Сангвиторию продолжалось две недели. За это
время демоны взяли ее в огромное кольцо, отрезав от всего ос-
тального мира. Пространство в десятки и даже сотни миль пре-
вратилось в выжженную пустыню, где шагали во вздымавшемся
пламени легионы преисподней. Из глубоких провалов, насыщен-
ных бурлящей лавой, вылезали все новые чудовища. Громадные
исполины, собираясь несметным числом, вплотную подступали к
цитадели императора. Лишив столицу Ардариании подкреплений
извне, демоны брали ее измором, фактически дожидаясь, когда у
людей кончатся ресурсы. Колоссы, постепенно отступив к поги-
бающей столице, стояли насмерть, удерживая наседавших демо-
нов до последнего заряда. Но и их энергетические запасы были не
безграничны. Блокада лишила исполинские крепости возможно-
сти полного восстановления. Израсходовав весь боекомплект,
осушив все источники колдовской силы, они превращались в ле-
тающие холмы, способные причинить врагу ущерб только своим
падением. Несметное количество демонов уничтожили Колоссы, но
однажды они дали свой последний залп, после чего замолчали на-
всегда. И вот одну из крепостей поглотил мощный взрыв. Ей, ли-
шенной какой бы то ни было защиты, было больше нечего проти-
вопоставить бешеному натиску врага. Следом за ней исчез в яро-
стной вспышке пламени и другой Колосс. Затем еще и еще. Испо-
линские крепости, досуха исчерпав запасы энергии, пали. К тому
времени кварталы Сангвитории уже пылали. Ослабший оборони-
тельный рубеж в какой-то момент перестал блокировать атаку ис-
чадий преисподней. Большие и малые сгустки пламени проникли
за защищенный периметр. Вместе с ними пришел нестерпимый
жар. Сады и парки поглощал огненный вихрь. Плавились купола и
мостовые. Одно за другим обрушивались здания. Ужасающий по-
жар пожрал огромный город менее чем за сутки. С гибелью по-
следних Колоссов орды демонов ринулись к императорскому
дворцу — последнему нетронутому острову в море всепожирающе-
го огня.
В отличие от Руандаля, граждане Сангвитории не разделили
печальную участь своего города. Император заблаговременно при-
казал эвакуировать всех жителей. Когда сомкнулось кольцо блока-
