62
чий разгул стихии им все-таки не по плечу, однако обеспечить се-
бя и спутников безопасным укрытием — задача куда проще. А
вдруг сам Дегонис прозевал что-то в тех древних развалинах,
лишь на поверку казавшихся совершенно безжизненными и ли-
шенными всякого интереса? Нечто такое, с чем не сумели совла-
дать Манипуляторы. Вероятность этого крайне мала, но она все
же существовала, особенно если принять во внимание ЧТО это бы-
ли за развалины. Верховный колдун поймал себя на мысли, что
попросту гадает на кофейной гуще, и от его рассуждений легче не
становится. Проклятье, но что же теперь прикажете делать?! Он
же не может покинуть ханскую ставку! Особенно теперь, когда за-
ветная цель все ближе и нельзя допускать промедления и ошибок.
Пожалуй, стоит выждать еще недельку, а затем отдать распоря-
жение выслать поисковый отряд. Большее сейчас, увы, не в его
силах.
Имперская стража также не радовала расторопностью. Те-
перь стало совершенно очевидно: она в очередной раз дала маху,
умудрившись упустить добычу прямо из рук. Аберидж, окружен-
ный дворцовой гвардией, оказался пустым. Манипуляторы пере-
вернули его вверх дном, но так никого и не нашли, хотя рассчи-
тывали захватить чародеек и их сообщников. В заброшенной по-
стройке определенно жили какие-то люди, но они бесследно исчез-
ли и все старания напасть на их след прошли втуне. Дегонис и
раньше получал неутешительные отчеты о провале этой операции,
но последний подводил под ней окончательную черту: подозре-
ваемые скрылись из Солтенстила и их местонахождение неизвест-
но. Садовник Бэйл, вероятно, сбежал вместе с ними.
Дегонис злобно чертыхнулся. Он поставил на редчайший меч
этого типа метку, снабдил Манипуляторов картами и Компасами,
а они умудрились прошляпить Бэйла вместе с чародейками! Ищи
его теперь. Просто какое-то издевательство! Что же касалось са-
мих чародеек, верховный колдун был абсолютно уверен — за ис-
чезновением Манипулятора из лодки стоит кто-то из них. Воз-
можно, они решили захватить его в плен и допросить. Вот и слав-
но, что у них из этого ничего не выйдет, однако столь вопиющий
случай сам по себе говорит о многом. Чародейки подозревают не-
ладное и близки к пониманию происходящего. Бесконечно долго
водить их за нос не получится. К гибели сразу восьмерых колдунов
и исчезновению девятого только они и могут быть причастны.
Больше просто некому. Девятый, чье тело так и не удалось найти,
наверняка захвачен в плен. Добиться-то чародейки от него ничего
не добьются, только вот как они сие вообще провернули?! В этом
случае хорошо бы как следует разобраться, пока нечто подобное
