55
вся обитель превратится в объятую пламенем преисподнюю. Если
в недрах горы и уцелеют какие-то залы и помещения, то укрыв-
шихся там чародеек добьют позже — когда армия по налаженно-
му мосту переберется на другую сторону. Тогда с чародейками бу-
дет покончено навсегда и более никто не сможет помешать ад-
Сейдину построить свою Империю, а Дегонису — воспользоваться
ее плодами в собственных интересах.
Перед этим, однако, следовало добраться к обители до насту-
пления зимы, иначе армия попросту застрянет в глубоких снегах,
непривыкшая воевать на сильном морозе и по пояс в сугробах.
Зимняя экипировка обеспечит ей выживаемость, но отнюдь не
избавит от особенностей климата и тактических сложностей. Ган-
хельд необходимо сокрушить в ближайшие две недели и еще до
конца октября пройти через Орнхольм к заветному перевалу. Соб-
ственно, падение Ганхельда состоится после взятия двух его ос-
новных оплотов, где укрылся король вместе с львиной долей своей
армии. Союзные войска северян способны остановить продвиже-
ние южан и дать им серьезный отпор вплоть до изгнания из своих
земель. Вот только собраться они не успеют, не зная истинной це-
ли Красной саламандры. Ради нее хан готов пойти на сепаратные
переговоры с князьями, предлагая им щедрую плату и гарантию
своего возвращения на юг взамен на обещание не вмешиваться в
войну буквально пару месяцев. Кронусы существенно ускоряют
процесс вторжения, поскольку колдуны теперь используют их для
переписки точно так же, как чародейки своих сов и воронов. При
этом Кронусы имеют колоссальное преимущество в скорости, хоть
и летают лишь затемно. Плюс они не привязаны к почтовым стан-
циям и ориентируются на действие заклинаний. Именно поэтому
связь между верховным колдуном и Манипуляторами последнее
время приобрела столь оперативный характер. Она же использу-
ется и в армии, ибо колдуны обеспечивают обмен сообщениями
между командованием, различными подразделениями и развед-
кой.
Когда войска ад-Сейдина преодолеют перевал, колдуны полу-
чат весомое пополнение из Аш-Гарона. Этот уединенный мона-
стырь, расположенный в горах вверх по течению Идлиса, давно
уже стал базой для обучения Манипуляторов. Издревле в Аш-Гарон
свозили наделенных колдовским даром людей, от которых общест-
во по каким-то причинам хотело избавиться. Дегонис решил, что
лучше и придумать нельзя. Коварством и интригами он захватил
контроль над монастырем, после чего полностью преобразовал его,
превратив в лагерь по созданию Манипуляторов. Монастырь
больше не являлся узилищем — он стал кузницей адептов темного
