51
— Нельзя делать кого-то ответственным за собственные поступки,
даже если этот кто-то предлагает такую индульгенцию, — покача-
ла головой Илиана. — Но я сделаю это по доброй воле. Этому кол-
дуну наверняка немало известно, и не исключено, что это знание
спасет множество жизней.
Чародейка, заметно помрачневшая после первой фразы, немед-
ленно оживилась. Моральные устои воспитанницы, безусловно,
вызывали уважение. Вместе с тем излишняя щепетильность в не-
которых случаях способна принести колоссальный вред. Заручив-
шись согласием девушки, Сирелина тут же приступила к реализа-
ции хитрого замысла.
Чародейка и Илиана отошли подальше в лес, оставив ребят
под охраной Бэйла. Последний в самом крайнем случае должен
был самостоятельно довезти вверенных ему подопечных до бли-
жайшего поселения в Орнхольме. Сирелина же озаботилась мера-
ми безопасности. На сей раз она решила подготовиться обстоя-
тельно, чтобы возможное появление демона не застало ее врас-
плох. Манипулятора усадили подле заранее облюбованной высо-
хшей сосны. Как только появятся признаки трансформации, ча-
родейка тут же обрушит дерево ему на голову, уничтожив телес-
ную оболочку еще до того, как ей полностью овладеет демон. Кро-
ме того, Манипулятора окружала клетка Изгары — те самые замк-
нутые энергетические стены, которые Сирелина успела создать во
время схватки в подземелье Абериджа. Сейчас она наколдовала ее
заблаговременно. Само собой, что и сидел колдун в центре специ-
ального круга, начерченного прямо на лесной земле. В комнате
подъемника такой круг отлично ослаблял связь одержимого с ов-
ладевшим им существом и здесь, в лесу, он сработает не хуже. Вот
привязывать Манипулятора чародейка не стала. Илиана удержи-
вает его лучше всяких пут. В случае чего никакие веревки колдуна
не остановят, памятуя о расколотом кресле, а вот подпортить реа-
лизм подготавливаемой сцены они вполне способны.
Когда все было готово, Сирелина встала в двух ярдах перед
пленником, сложив руки в рукава так, как это частенько делал Де-
гонис. Для пущей убедительности она натянула на лицо капюшон,
и хотя в глазах окружающих это никак не прибавило ей сходства с
черным колдуном, известные ассоциации в мозгу Манипулятора
сработают должным образом. Илиана, зайдя пленнику за спину,
несколько минут стояла неподвижно, сосредоточенно уставившись
в неопределенную точку невидящими глазами. Доселе безразлич-
ный ко всему Манипулятор немного оживился. В его затуманен-
ном взоре появилось движение мысли. Не такое, как у нормально-
го бодрствующего человека, но все же вполне заметное. Такое вы-
