303
селили ребят, за исключением разве что одной Фаризы. В этой
сцене она заподозрила нечто большее, нежели остальные.
Ворота открыла Дэя. По части замков она была та еще масте-
рица, и мало имелось на свете запоров не поддающихся ее ловким
пальчикам вооруженным простой заколкой, а ведь у юной разбой-
ницы, помимо прочего, имелась еще и связка очень даже прилич-
ных отмычек. Ну, не сами ворота, а калитку в их створе — боль-
ше-то и незачем. Первой прошла Илиана, а за ней гуськом все ос-
тальные. Тиша и Галана сразу потянулись к коту, но тот быстро
отпрянул в сторонку.
— Его зовут Бус. Он недолюбливает людей и к вам еще не привык,
— пояснила Илиана. — Потому и живет в одиночестве вдали от
всех. Когда привыкнет — сам придет ластиться.
В одном девушка ошиблась — Бус в Аберидже пребывал да-
леко не в одиночестве. Он-таки сколотил себе колонию, и теперь
здесь обитало десятка четыре котов и кошек всех мастей плюс их
подрастающие выводки. Может и больше — с числительными у
Буса было туговато, и в разговоре с Илианой он частенько путал-
ся. С его мохнатой братией никаких проблем не возникло. Благо-
даря беспрепятственному общению кота с девушкой предводитель
колонии объявил своим вассалам, что пришли друзья и их можно
не опасаться. А заодно предупредил, что и трогать их нельзя, ибо
уличные кошки довольно ревниво относились к своему жилищу и
чужаков в него не допускали. Авторитет округлившегося как боч-
ка Буса был непререкаем, поэтому колония восприняла появление
группы ребят вполне удовлетворительно. Кроме того, среди них
была Илиана, и животные чувствовали исходящие от нее особые
волны, никогда прежде ими не ощущаемые. От нее веяло теплом и
доверием, и вскоре девушка оказалась прямо-таки окружена
кольцом любопытных кошек.
— С крысами, я полагаю, тут проблем нет, — усмехнулась Дэя, ог-
лядывая видневшихся повсюду четвероногих охотников.
— Крысы везде есть. Но они, разумеется, держатся от котов по-
дальше, потому что те на них постоянно и с удовольствием охотят-
ся, — отозвалась распрямившаяся Илиана.
Сидя на корточках, она только что о чем-то переговорила с Бусом
на глазах у спутников, дивившихся чего она там такое заладила с
этим упитанным полосатым зверем.
— Идемте, — добавила она, мотнув головой. — Бус нас проводит.
Ребята подумали что девушка шутит, но кот, подняв хвост, недву-
смысленно возглавил процессию и направился куда-то вглубь за-
брошенных построек. Илиана двинулась за ним. Другим, перегля-
нувшись, оставалось лишь последовать за этой парочкой.
