311
по соседству большие пустоты и оттуда пахнет людьми. А входа в
них мы нигде не нашли — только щели и трещины. Стало быть, он
хорошо спрятан. Ты же умеешь искать такие штуки — я помню.
Вот и поищи. Ты спросила меня, есть ли в Аберидже скрытый ход,
и я привел тебя сюда. Если он и существует, то где-то здесь.
Поразмыслив, Илиана пришла к выводу что ей следует поблагода-
рить кота, а не пенять ему за ложные сведения. На самом деле
животное проявило куда больше сообразительности, нежели от не-
го можно было ожидать, и теперь с явным интересом собиралось
наблюдать за поисками девушки. Погладив Буса и честно сказав
ему спасибо, воспринятое с должным удовлетворением, Илиана
принялась рыскать вокруг обозначенной четвероногим спутником
области.
Ушло у нее часа четыре, прежде чем девушка выстроила в
уме искомое пространство, отсекая от него известные секции Абе-
риджа и определяя возможные подходы. Тем временем к Бусу
присоединилось несколько его любопытных сородичей, и они все
вместе помогали Илиане, работая носами как локаторами и выис-
кивая малейшие сквозняки. Впрочем, как и прежде, тайник ока-
зался сплошным монолитом, и через него даже для котов не про-
никало ни малейшей струйки воздуха. Ломая голову, девушка хо-
дила взад и вперед, прежде чем бросила пытаться отыскать иголку
в стоге сена и попробовала мыслить логически. Она уже хорошо
представляла себе всю ближайшую секцию и теперь старалась
вычислить где бы неизвестный архитектор разместил искомый
вход. Им обязана была руководить хоть какая-то логика, и ее лишь
следовало разгадать. Логика, на удивление, была довольно про-
стой. В очередной раз спустившись по лестнице с предыдущего
этажа, Илиана, остановившись на прилегающей площадке, по-
смотрела влево и вправо в уходившие боковые коридоры. Затем
покружила на ней с нарисованной картой, не поленившись с час
назад сходить за пером и бумагой и набросать ее просто, но на-
глядно. Переводя взор с листа на стены и пол, девушка вдруг за-
метила то, что прежде ускользало от ее внимания. Узорная плита
под ногами казалась выполненной немного неравномерно. От
большого квадрата с мозаикой, занимавшего все пространство
площадки, в каждую сторону отходил длинный треугольный луч.
Один тянулся к лестнице, другие два в отходившие от нее части
коридора. С противоположного же от лестницы края плита приле-
гала вплотную к стене. Внешне все было естественно, но сыска-
лась в геометрической композиции любопытная деталь. По пери-
метру плиты шла внутренняя окантовка, шириной в треть фута.
Ее хорошо было видно со всех сторон кроме одной — там, где на-
