310
подозревать, что ее влияние на животных одним лишь общением
не ограничивается. Насилу пробившись к предводителю колонии,
поскольку вокруг нее кружили желавшие внимания коты и кошки,
Илиана уселась рядышком с замурчавшим знакомцем.
— Слушай, Бус, есть вопрос, — сказала Илиана, почесав полоса-
тую бочку за ухом.
— Мр-р-р? — совсем по-кошачьи осведомился тот, млея от ласки.
— Нет ли из Абериджа какого-то скрытого хода? Если мы будем
постоянно ходить туда и сюда, то однажды это кто-нибудь заме-
тит. Даже для пользующихся столь дурной репутацией развалин из
этого ничего хорошего не выйдет, — объяснила девушка.
Кот, лениво полизав здоровенную лапу, встряхнул головой. В его
представлении означенная суть вещей выглядела несколько иначе,
поэтому Илиана дополнительно пояснила ему о чем она толкует.
— Кажется, я знаю что тебя может заинтересовать, — сопоставил
просьбу девушки со своей памятью кот. — Мои сородичи частень-
ко там шастают.
— Значит, здесь все-таки есть потайной ход?! — радостно вос-
кликнула Илиана. — А почему ты мне раньше не говорил, когда
мы бывали здесь с Таларой?
— Раньше я сам не знал. Этот путь нашли мои хлопцы, — фыркнул
кот (он употребил иное слово, но в переводе на общеизвестный
язык южных земель оно звучало примерно так). — Кроме того, я
без понятия как там сможет пройти человек. У нас-то свои ходы.
— С чего ты тогда взял что это мне подходит? — разочарованно
протянула Илиана. — Вы-то где угодно пролезете.
Бус вздохнул, всем своим видом показывая как иной раз тяжело
говорить с бестолковым человеком. Даже с таким как Илиана.
— Идем, — сказал он, спрыгивая с пригретого лежбища. — Проще
показать.
Холм, на котором располагался Аберидж, был достаточно вы-
соким, чтобы под развалинами уместилось еще два формально на-
ходящихся не ниже уровня земли этажа. Спустившись вслед за
Бусом на минус второй этаж, Илиана прошла в западную часть
Абериджа. Снаружи, ярдах в ста, находилось старое кладбище и
безлюднее места было трудно сыскать во всем Солтенстиле.
— Вот здесь лаз, видишь, — указал кот, с трудом протиснувшись в
какую-то дыру у самого пола, то ли вентиляционную отдушину, то
ли скважину под давно рассыпавшуюся трубу, а затем вновь поя-
вившись обратно.
— И что? — спросила девушка, изучив кошачий ход и пожав пле-
чами. — Я же не фири чтобы там протиснуться. Ну, фея.
— А то, — совсем с человеческой эмоцией отозвался Бус. — Здесь
