516
сколько раз постучала по замаскированной в нише двери, а затем,
отойдя от нее на несколько шагов, недоуменно огляделась по сто-
ронам. Вот еще незадача! Куда ж подевалась Талара? Пора воз-
вращаться во дворец, а без подруги это попросту невозможно.
Беспокойство девочки усиливалось с каждой минутой, однако оно
не успело достичь критического уровня — поблизости раздались
чьи-то быстрые шаги и из-за угла объявилась немного запыхав-
шаяся принцесса.
— Тали, ты где была? — спросила облегченно выдохнувшая Илиа-
на.
— Да так, глазела на всякое разное, — невозмутимо ответила по-
розовевшая от быстрой ходьбы Талара. — Бэйл ушел, а я еще не-
много побродила по округе. Ты-то как? Как тетушка?
Услышав, что день прошел замечательно, принцесса удовлетво-
ренно кивнула. Отперев потайную дверь отцовским ключом, она
пропустила вперед Илиану, а затем юркнула в проход сама. Стена
сомкнулась и запыленный, забитый всяческим хламом и заросший
бурьяном проулок опустел.
Разговор с гладиатором у Сирелины вышел весьма короткий.
— Прости, мой верный воин, но у меня для тебя есть важное зада-
ние, — сказала она, не успел Бэйл как следует развалиться на ши-
рокой постели.
— М-м? — поинтересовался тот, поглядев на чародейку приоткры-
тым глазом.
— Я отправляюсь в Аберидж и мне нужна охрана. Не все же тебе
только девочек сопровождать, — огорошила его Сирелина. — Без
твоей помощи это может быть очень рискованно.
— Ты знаешь, я для тебя на все готов. Но почему сразу не сказала?
Я уже и вещи сложил, — проворчал гладиатор, которому вместо
уютного вечера в обществе привлекательной женщины только что
посулили неведомые опасности.
— Из-за Или. Она могла напроситься за компанию. Девочка про-
являет подлинный интерес к чародейству, и у меня есть все осно-
вания не ограничивать ее в этих знаниях, — пояснила Сирелина.
— Даже не сомневаюсь что она вполне способна договориться о
такой отлучке с принцессой, а я не намерена подвергать ее из-
лишнему риску.
— Ну ладно, как скажешь, — вздохнул, поднимаясь, Бэйл. — Что
от меня потребуется?
Затея Сирелины разонравилась ему едва чародейка обрисо-
вала свой замысел. Его бы воля, так он и вовсе не ставил подоб-
ные эксперименты, но эта светловолосая колдунья не принцесса
Талара — рисковать ей не запретишь и в охапку не схватишь. Он,
