395
дя в глаза девушки и чувствуя, что прекраснее этого зрелища он
еще никогда и ничего не видел.
– 12 –
Солнечный диск блеснул из за горизонта, озарив раскинув
шийся неподалеку прекрасный город своими яркими лучами. Ку
пола церквей и соборов вспыхнули позолотой, а белоснежные па
руса множества судов, горделиво покачивавшихся на волнах у
причала, в один миг оказались расписаны тончайшими нитями
солнечного света, который, проходя через их крещеный соленым
морским ветром шелк, окрасил его в свои золотистые тона.
В столице Византийской империи уже вовсю бурлила жиз
нью. Крики морских чаек, стаями кружившихся вокруг разгру
жаемых судов, разносились на многие мили, смешиваясь с голо
сами портовых грузчиков и нетерпеливых владельцев, стремящих
ся как можно быстрее доставить товары к месту назначения. По
залитым утренним светом дорогам двигались торговые караваны
и простые путники. Из за городских стен, купавшихся в пока еще
мягких лучах восходящего светила доносились крики и гомон ла
вочников, расположивших свои лотки и палатки у самых ворот.
Мелкие суденышки тихо скользили по гребням волн бухты Золотой
Рог, искрившихся в утренних лучах, и цвет поверхности воды
полностью оправдывал ее название. Город зашумел и его моно
тонный гул, смешанный из тысяч и тысяч отдельных неразборчи
вых звуков свидетельствовал о том, что в каждом закоулке вели
чественного Константинополя жизнь стряхивала с себя оковы
ночного сна и вступала в свои права. Столица пробудилась и гото
вилась встретить новый день.
Два человека стояли и невольно любовались раскидывающей
ся перед ними прекрасной панорамой одного из древнейших го
родов христианского мира. Изредка они переговаривались, но так
тихо, словно боялись своими голосами потревожить расстилавшее
ся великолепие. Один из них, в черном камзоле с серебряными по
зументами и шпагой на поясе, что то тихо говорил своему спутни
ку, время от времени теребя свою бородку на испанский манер, а
другой, одетый в простую коричневую рясу, с умным морщини
стым лицом и кустистыми бровями тихонько кивал и иногда отве
чал какой нибудь короткой репликой. Где то позади них видне
лись острые верхи раскинутых полосатых палаток, достаточно
вместительных для значительного числа людей. Эти двое пришли
оттуда еще спозаранку и, облюбовав себе место, созерцали откры
