319
припадке Шоссом, из груди которого вырывалось хриплое рыча
ние, а изо рта текла пена. Если бы они не позаботились о некото
рых мерах предосторожности, сотрясающийся в конвульсиях но
ситель "Волчьего глаза" раскидал бы их в разные стороны как де
тей. Жестокость приступа взволновала даже Нектаруса, который с
некоторых пор был к такому зрелищу вполне привычен. Если бы
он не знал, что после такого ужаса последует некоторая пауза, он
счел бы, что трансформация уже началась.
Когда приступ наконец перестал выжимать из конвульсивно
дергающегося тела последние остатки человечности, алхимики ос
торожно привели Шосса в порядок. Сол кое как влил ему в горло
питье, которое должно было помочь облегчить страдания предше
ствующие появлению зверя. Затем, положив Шосса на мягкий
матрац, алхимики удалились, надежно заперев за собой железную
дверь. Не прошло и суток, как дьявольский кошмар проклятья на
стиг скрипящее зубами тело, выворачивая его наизнанку и являя
миру звериную сущность, таящуюся в недрах зловещего изумруда.
Своды зала огласил дикий оглушительный рев вырвавшегося на
свободу чудовища. Но бесстрастные камни надежно поглотили не
укротимую, бушующую ярость оборотня — в особняке не было
слышно ни единого звука.
* * *
Когда Шосс, наконец, пришел в себя, он дрожал от холода и
был очень слаб. Он не знал, сколько прошло времени, но чувство
вал сильнейшее изнеможение. Гораздо более сильное, чем обычно,
из чего можно было заключить, что зверь не отпускал его очень
долго. На нем не было ни единой нитки — клочья изодранной оде
жды, в которую его переодели незадолго до приступа, валялись по
разным углам зала, куда просачивался слабый свет из щелей
дверного окошечка. Волчий глаз внутри защитного футляра как
ни в чем не бывало висел у него на шее на неизменной золотой
цепочке, однако Шосс вдруг обнаружил, что в окружающей обста
новке есть некоторое неприятное новшество — он оказался при
кован железной цепью к кольцу в полу в самой середине зала. Оч
нувшись в почти полной темноте, что не было для него большим
удивлением, он, поняв, что кошмар кончился и зверь снова отсту
пил, попытался встать и пройти к двери, чтобы позвать кого
нибудь. Шосс не сразу понял, что зазвенело по полу, сопровождая
каждый его шаг, и лишь когда что то неожиданно дернуло его за
ногу, от чего он, еще очень плохо владея своим телом, едва не упал
на пол, то стало ясно, что ему мешает двигаться дальше что то
