297
как они и должны были бы сделать у заказчика. Разбирать, за-
правлять реактор и поддерживать энергетическую стабильность.
Ну а когда разбирать станет нечего — тогда, как говорили Тумве-
оне с Доохилом, уже по обстоятельствам.
В целом, план Оклслада выглядел очень даже разумным. Не
такой изощренный, как идея Экбурна, он предлагал убить двух
зайцев сразу: и менгирам протянуть подольше, и клонов не поте-
рять. Ну а уж если они, по истечении времени, окажутся в одной
лодке, то есть лицом к лицу с планетой — так тому и быть.
Да, план выглядел разумно, причем настолько, что Доохил и
Тумвеоне отнеслись к нему достаточно лояльно. Перестав упорст-
вовать в своей радикальной позиции, они сочли его удовлетвори-
тельным. Экбурн, однако, не разделял их оптимизма. В том, что
представлялось коллегам наилучшим выходом из положения, он
видел большой подводный камень, который пустит на дно непото-
пляемый, казалось бы, ковчег.
— Вы кое о чем забыли, — неторопливо заметил он, выслушав всех
троих. — Точнее, не приняли во внимание.
— И о чем же? — насупился Оклслад.
— Технически, все расписано верно, как верно сделаны и выводы.
А именно, что в итоге мы вместе с клонами окажемся один на
один с планетой. Окажемся без Обсцелл, от которых к тому мо-
менту ничего не останется. Для клонов это опять-таки означает
смерть. Для нас — первобытное существование на уровне костра и
хижины, ибо без топлива синтезатор вещества превратится в бес-
полезную груду металлолома, — обрисовал перспективу Экбурн.
Разрисовка в деталях менгирам понравилась еще меньше.
Они как вживую увидели, будто стоят в сердце дикой природы, с
разрядившимся пистолетом и последним пищевым брикетом. Ска-
фандр, потертый и дырявый, уже не защищал тело, как полагает-
ся. Крыша над головой, наскоро состряпанная из подручных ма-
териалов, не обеспечивала безопасности ни от погоды, ни от диких
зверей. В теле уже начинался жар с признаками лихорадки. Это
давали о себе знать заболевания, вызванные неизвестными виру-
сами и бактериями. В распоряжении менгиров больше не было
медицинской станции, а универсальная поясная аптечка быстро
иссякла. Все достижения цивилизации исчезли. Насмехавшиеся
над существами вроде обезьян, они и сами стали вести жизнь по-
добно обезьянам. И скончались примерно так же — от голода, бо-
лезней и абсолютной неспособности себя защитить.
Директоров передернуло. Изображения и видео, эффектно
подсунутые Экбурном, значительно усилили в их воображении
столь неприглядное будущее. Обзорные экраны как раз показыва-
