290
мальным энтузиазмом и никогда не роптали. Их суммарная выра-
ботка производила высокий экономический эффект, полностью
оправдывая затраты.
Общественность менгиров относилась к использованию такой
технологии неоднозначно. Кто-то не усматривал в ней ничего кра-
мольного, не считая клонов подлинно разумными существами.
Иные тоже таковыми их не считали, но защищали как обыкно-
венных животных, упирая на жестокое обращение. Часть общест-
ва игнорировала вопрос, а часть уравнивала их с роботами, соз-
данными для служения высшим существам. Звучали и такие голо-
са, которые выступали за запрет клонирования рабов, обладавших
каким-никаким сознанием. Кстати, именно в угоду им клонов и
создавали не точными копиями менгиров, чтобы особо чувстви-
тельные натуры не впадали в истерику. Примитивная внешность
несколько сглаживала моральные углы, как бы визуально низводя
биопродукцию до уровня обезьяны. А это автоматически низводи-
ло ее и в сознании общественности — уж так устроена психология.
Как бы там ни было, закон позволял подобные технологии, если
умственное развитие клона не превышало определенный порог. Ну
а спрос рождает предложение. И этот спрос возрастал, а корпора-
ция-производитель усердно его удовлетворяла, загружая одну Об-
сцеллу за другой.
Прибыв к заказчику, директора пирамид занимались биопро-
граммированием, внося в исходную структуру клонов надлежащие
корректировки. Иными словами, они дорабатывали их до задан-
ных условий, присущих будущему рабочему месту. Именно поэто-
му клоны и пребывали в инкубаторах, где означенное программи-
рование осуществлялось наряду с надлежащей сохранностью. От-
туда они выходили уже полностью готовые к своей трудовой дея-
тельности. На эту процедуру и расходовались внутренние ресурсы
Обсцеллы, обеспечивавшей доставку, доработку и оснащение вве-
ренного ей груза. Фактически, на это расходовалась сама Обсцел-
ла, изначально созданная как безотходный носитель и производ-
ство. Обратно директора возвращались на обычных космических
кораблях, поскольку от пирамиды не оставалось и следа.
Капсулы инкубаторов обладали автономностью, однако не-
продолжительной. В случае отключения от источника энергии,
долго они не протянут, и всякое их функционирование прекратит-
ся. Для клонов, уже сформированных и готовых к самостоятель-
ной жизни, это означало только одно — неизбежную смерть. С точ-
ки зрения Экбурна, допустить подобное намеренно было сродни
массовому убийству.
Щепетильность одного директора сама по себе не распро-
