295
В Красной пирамиде раздался нарастающий гул, идентичный
предыдущему, но будто запущенный в обратную сторону. Экраны
ожили, как ожило и освещение. Бодро пиликнув, один за другим
заморгали индикаторы просыпавшейся аппаратуры. Консоль
управления озарилась привычными огнями.
— Надеюсь, вы усвоили урок, и повторения не понадобится, — су-
рово заявил Экбурн.
Его лицо, объявившееся на канале связи, выглядело непривычно
жестким и словно высеченным из камня. Должно быть, с таким
выражением отдают приказ генералы, когда бросают свою армию
в мясорубку.
— Что это было? — раздался срывающийся голос Доохила.
Он испытал практически все, что и Тумвеоне, сидя в почти полной
темноте и сознавая, что пирамида его больше не слушается.
— Я не могу управлять вашими Обсцеллами напрямую, но ваши
бортовые компьютеры подчиняются моему, — неторопливо изрек
Экбурн. — Я отдал им приказ отключить всеобщее питание и уйти
в спящий режим. Чтобы вывести их оттуда требовался код досту-
па, который знаю только я. Вопросы есть?
— Это возмутительно! — утирая со лба пот, воскликнул Доохил.
— Возмутительно обрекать на смерть десятки тысяч живых су-
ществ, — сурово сказал Экбурн. — Однако вам, делая скидку на
вопросы морали, достаточно и того, что возмутительно не подчи-
няться приказу старшего.
— Ты не посмеешь! — вызывающе бросил Тумвеоне. — Если ты
снова выключишь наши бортовые компьютеры, пострадают и
твои дражайшие клоны. Когда у них кончится автономный заряд,
они все передохнут. А ты на это не пойдешь!
— Дело обстоит иначе. На это не пойдете ВЫ, учитывая ваше тре-
петное отношение к собственным шкурам, — едко усмехнулся Эк-
бурн. — Я ведь прав, не так ли?
— Если клоны погибнут, ваши бортовые компьютеры останутся
выключенными навсегда. Не будет тогда ни анабиоза, ни даже
синтезатора материи, — уточнил, сообразив, что к чему, Оклслад.
Он не одобрял поступок Экбурна, но не одобрял и поведение его
оппонентов. С присущим ему спокойствием он занял нейтральную
позицию, не желая усугублять вспыхнувший конфликт.
— Чего ты хочешь? — помолчав, осведомился Доохил, уяснив всю
серьезность ситуации.
— Мы обеспечим выживание клонов. Затем, если хотите, отправ-
ляйтесь в свой анабиоз, — изложил свое требование Экбурн.
— Это каким же образом? — скривился Доохил. — Я бы и сам не
допустил их гибели, будь у меня хоть какой-нибудь выход. Что ж,
