122
Юстеру пришлось не лучше. Он высунулся всего на полкорпу-
са, но этого оказалось достаточно. Заряды угодили в правую часть
груди и плечо, что немедленно отразилось на равновесии. Его не
просто откинуло, а крутануло волчком, и он лишь каким-то чудом
не схлопотал осколок в ничем не защищенный затылок. Лицевой
экран затрещал и отключился. Найдя прореху в биокостюме, одна
из пуль клюнула в ребро. Другая расплющилась в основании шеи,
едва не сделав инвалидом. По горлу чиркнул кусок металла, оста-
вив неровную кровавую полосу. Упав в коридор, Юстер хотел не-
медленно откатиться в сторону, но тело ему не подчинилось. Его
замутненный взор видел лишь входную дверь, так и оставшуюся
приоткрытой.
Эмилио Герд и не рассчитывал устранить шантажистов с
первого же залпа. Сообразив, с кем имеет дело, ибо об удачливой
паре агентов Сириуса уже ходили слухи, он спланировал атаку со-
ответствующе. Выведя их из строя, он получил достаточно време-
ни, чтобы подойти и прикончить обоих в упор и поодиночке. На-
чинать следовало с того, кто еще шевелился и, согласно показани-
ям в Элирисе, оставался в сознании. Развернувшись, заместитель
Герд двинулся к Юстеру. Внезапно входная дверь распахнулась и
на пороге возник какой-то человек. Увидев лежавшего агента, он
громко вскрикнул и бросился к нему. Убийца и опомниться не ус-
пел, как его жертву заслонил некстати объявившийся свидетель.
— Да чтоб тебя! — прошипел он, корректируя наведение оружия.
Денкерс — а это был он, — словно ничего и не замечал. Склонив-
шись над Юстером, он тянул его на себя, пытаясь привести в чув-
ство. Он оставался дома, пока агенты ушли на свою квартиру по
какой-то надобности. По собственной надобности он к ним и за-
глянул, обнаружив дверь открытой. Заглянул — и увидел ЭТО.
Чисто по-человечески он устремился к Юстеру, стараясь ему по-
мочь и даже не понимая, чем толком выразить эту самую помощь.
Раздался тихий щелчок. Подняв голову, Денкерс наконец-то
увидел какого-то постороннего человека, подошедшего на рас-
стояние нескольких футов. Выглядел он как сыр, испещренный
многочисленными отверстиями.
— Извини, приятель. Не вовремя тебя сюда принесло, — тихо ска-
зал Эмилио Герд, активируя перезарядившуюся амуницию.
Выстрелов не последовало. "Внимание! Неисправность!" — неожи-
данно заморгала красная надпись, транслируемая в сетчатке Эли-
риса. Опешив, заместитель Герд вновь и вновь отдавал команду
на поражение цели, снова и снова получая одно и то же сообще-
ние о технической неполадке. То ли заклинило спусковой меха-
низм, то ли возникли проблемы в электронной цепи, вызванные
