665
излагать ему свои соображения.
Гравитационные панели считались одной из самой важных
составляющих современной человеческой цивилизации. Они ис-
пользовались повсеместно, начиная от звездолетов и заканчивая
лифтами в исполинских планетарных конгломератах. На каком-то
этапе своего развития людям удалось укротить гравитацию, что
послужило для них мощнейшим научно-технологическим проры-
вом, вызвавшим новый скачок звездной экспансии. Теоретически,
принцип действия панелей звучал довольно просто. Масса любого
физического тела возникала из-за столкновения с особыми эле-
ментарными частицами. Соответственно, чем больше по плотно-
сти и размеру было тело, тем большей силой притяжения оно обла-
дало. Оттого маленький мячик для гольфа и не мог притягивать к
себе другие объекты так, как целая планета. Из этой нехитрой, не-
когда установленной истины, происходила следующая логика: если
научиться контролировать эти столкновения, гравитацией можно
управлять. Так оно и вышло. Правда, пока технологический уро-
вень человечества позволил воплотить теорию на практике, про-
шло очень много времени. Однако в итоге на свет и появились те
самые гравитационные панели. Их внешний контур контролиро-
вал поток элементарных частиц, при необходимости усиливая или
блокируя бомбардировку. Увеличив ее в должной интенсивности,
панель приобретала такую силу притяжения, какую не смогла бы
дать и скалистая гора. Традиционно расположенные в самом
нижнем трюме звездолета, куда еще в парусных судах помещался
балласт, эти высокотехнологичные конструкции создавали уве-
ренный и привычный людям уровень гравитации, причем грави-
тации изменяемой. Количество пресловутых G задавалось опера-
тором и при необходимости могло варьироваться в широком диа-
пазоне. Отключение панелей приводило к естественному возник-
новению невесомости. По тому же принципу работали и антигра-
вы. Панели, заложенные в их основании, действовали с точностью
до наоборот — они отклоняли ВСЕ элементарные частицы, не до-
пуская их столкновения с материей. В результате та же транспор-
тировочная платформа вообще не имела веса, паря над полом как
перышко. При этом, за счет своих незначительных размеров, па-
нели антигравов опасности не представляли. Конечно, оставались
технические вопросы касательно ее груза и перемещения в про-
странстве, но талантливые инженеры решили их без особого тру-
да. Третья Республика обладала самыми разными конструктивны-
ми решениями, позволявшая промышленности вести конкурент-
ную борьбу. В результате продолжительных и кропотливых изы-
сканий крупнейших научных центров человечество обрело могу-
