183
около двенадцати часов жизни.
– 5 –
Морга на "Корундоре" никто не предусматривал, но сохра-
нить тело на огромном грузовом звездолете было несложно. В одну
из технических секций на нижней палубе отцы Себастьяна и Мар-
тина провели несколько дополнительных коммуникаций, а часть
уже имеющихся наоборот — отключили. Потребовалась всего одна
большая холодильная установка, чтобы помещение стало напоми-
нать морозильную камеру. На его стенах образовался иней, а бо-
сыми ногами по металлическому полу лучше было не ступать. По-
толок мало-помалу покрылся небольшими сосульками. Им было да-
леко до размера внушительных пещерных сталагмитов, но естест-
венная влажность заиндевевшего воздуха постепенно наращивала
морозные образования. Температура в секции не упала как на за-
снеженном холодном полюсе какой-нибудь планеты, но минус об-
разовался достаточный, чтобы остановить процессы тления. Бас-
сета положили на стальной стол, позаимствованный в одном из
отсеков звездолета, и накрыли куском изоляционного материала.
Так бедняга нашел свое новое пристанище, переселившись из тес-
новатой, но вполне удобной и теплой каюты в заледеневший же-
лезный склеп.
Иной раз в космосе устраивали похороны, отправляя умерше-
го в последний путь через внешний шлюз. Покойник, лежащий в
погребальном контейнере или завернутый в какую-нибудь ткань,
мог путешествовать в пустоте тысячами или даже миллионами
лет. От звездолета и команды, некогда простившихся с ним по-
добным образом, иной раз давно уже и праха не оставалось, а он
все безмолвно летел в окружении далеких звезд, не ведая ни кон-
ца, ни края своего загробного путешествия. Обычно так поступали
с теми, чьи тела некому было востребовать, либо же ввиду каких-
то чрезвычайных обстоятельств. На грузовом звездолете отсутст-
вовала необходимость немедленно избавляться от скончавшегося
человека. Мартин сразу заявил, что намерен похоронить дядю как
подобает, и никому не позволит выкинуть покойного в открытый
космос. Никаких возражений он не встретил. На "Корундоре" было
предостаточно места и возможностей, чтобы сохранить тело до по-
гребения, если таковое последует.
Прощание было недолгим. Его провели сразу после того, как
Аулина и Кимберли установили причину смерти. Вайолет и Тобиас,
и без того лишенные матери, пребывали в глубоком шоке, потеряв
еще и отца. Им дали успокоительное, чтобы дети хоть как-то при-
