174
реактора. Поручение от Аулины несколько притормозило процесс
размышлений на тему ядерной энергетики, но Мелиюбиус об этом
скромно умолчал, сообщив, что ответ пока не готов, однако про-
гресс по нему налицо. Себастьян отключился, а его детище про-
должило размышлять над несколькими задачами разом.
Третий цикл на борту "Корундоры" прошел без особых про-
исшествий, если не считать одного сломавшегося робота. Потеря
была незначительной, учитывая общее количество оставшихся.
Кроме того, Сонмер был почти уверен, что ему удастся вернуть
техническую единицу в строй. К началу четвертого цикла боль-
шинство беглецов уже спали, исключая нескольких человек вроде
Гарольда и Себастьяна. Бородач наконец-то завершил наладку си-
стемы мониторинга над расходом жизненно необходимых ресур-
сов. Он откалибровал ее настолько точно, что в режиме реального
времени мог отслеживать все показатели с объемной погрешно-
стью всего около пинты. Уровень воды его не слишком беспокоил.
Той вполне хватало на обеспечение самых первостепенных нужд
экипажа, и будет хватать еще достаточно долго. Вот цифры коли-
чества кислорода выглядели плачевно. При текущем уровне рас-
хода его запас критически упадет через четырнадцать циклов и
три часа, после чего люди сначала потеряют сознание из-за гипок-
сии, а потом задохнутся. Гарольд продолжал искать способы от-
срочить неизбежное, снижая потребление бесценного газа. Для
этого он потихоньку отключал различные элементы корабельных
узлов, без которых в нынешних обстоятельствах вполне можно бы-
ло и обойтись. Ведь некоторое активное оборудование в силу есте-
ственных физических процессов так же съедало кислород, что яв-
лялось незначительным побочным фактором его функционирова-
ния. Незначительным в нормальных условиях, но не теперешних.
Впрочем, бородач хорошо понимал низкую эффективность своих
изысканий. В сравнении с людьми техника тратила кислород
очень мало, а людям-то дышать не запретишь. Тем не менее, Га-
рольд боролся за каждую каплю бесценных ресурсов, считая это
единственным залогом выживания беглецов. Так уж всяко лучше,
нежели сидеть сложа руки в ожидании неминуемого конца. А там,
авось, что-нибудь и произойдет.
Себастьян тоже не спал, хотя и основательно притомился.
Пользуясь случаем, он затеял очередной задушевный разговор со
своим детищем. Вопрос наличия у того подлинного разума все еще
оставался открытым, и такими беседами ученый, помимо прочего,
рассчитывал пролить свет на саму суть своего творения. Творение
отвечало вполне охотно, делясь с создателем мыслями о собствен-
ной природе. Аулина, лежавшая рядом с женихом, слушала их
