173
бездушной машины, в то время как нянечка для малыша или дво-
рецкий порой были почти неотличимы от живых людей. Таким об-
разом, в обществе одновременно присутствовало множество са-
мых разных дроидов, подразделявшихся на категории. Тот, кто
выглядел ходячим контейнером или ожившим станком явно не
предназначался для общения, зато человекоподобные роботы не
имели никакого отношения к промышленным задачам. Никто не
ожидал от передвижной тумбы философских изречений, зато к
миленькой электронной гувернантке, будто сошедшей с обложки
модного журнала, запросто обращались как к члену семьи. Это
был чисто вопрос психологии, хорошенько изученный и прорабо-
танный различными университетами. Вопрос естественной чело-
веческой реакции на испуг, душевный комфорт и доверие. По
всем установленным критериям Сиреневый Бутон в качестве со-
беседника ничуть не подходил, тем более такого, с кем начнешь
делиться своими сокровенными секретами. Аулина, судя по всему,
видела в нем в первую очередь Мелиюбиуса — удивительное и ра-
зумное творение молодого ученого, а не внушающий подсозна-
тельную тревогу набор сложных высокотехнологичных элементов
очень странной формы. Бутон высоко оценил реакцию девушки и
проникся к ней почти таким же расположением, как и к своему
создателю.
— Так ли уж это необходимо? — осведомилась Аулина, поло-
жив ладонь на металлическую платформу у основания сиреневых
лепестков.
Это было интуитивное установление контакта, как если бы она
тронула другого человека за плечо.
— Да, — без всякой заминки ответил Мелиюбиус. — И вот почему.
С Кимберли Лансберг ТОЧНО что-то происходит — в этом сама
пациентка, не вылезающая из медотсека, права. И чтобы одно-
значно диагностировать, что именно, мне требуется биопсия.
Аулина ахнула, отчего необычный помощник тут же попытался ее
успокоить. Возможно, ничего серьезного в состоянии беременной
женщины нет, но для полной уверенности без указанного анализа
не обойтись. Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.
— Да как же я ее сделаю? Кимберли мне не позволит, — пораз-
мыслив, озабоченно протянула Аулина.
— О, это как раз несложно! — живо отозвался Мелиюбиус. — Я те-
бя сейчас научу. Все, потребуется, это подсунуть ей нужную дозу
снотворного, а когда она уснет…
Сиреневый Бутон вернулся в свое узилище очень своевре-
менно. Вскоре раздался вызов от Себастьяна, который интересо-
вался, как обстоят дела с вопросом об альтернативном топливе для
