180
роза исчезнет сама собой, так как "Корундора" благополучно при-
будет к аванпосту "Контилада" и самые большие тяготы беглецов
наконец-то останутся позади.
Убегая, дети столкнулись в дверях с всклокоченным Гароль-
дом. Кажется, тот опять заснул на кнопках управляющей консоли,
отчего физиономия пузатого взломщика все еще сохраняла явст-
венные отпечатки прямоугольников и квадратиков. В очередной
раз и все так же безрезультатно оправив ладонью помятую бороду,
Гарольд плюхнулся на лавку возле Мартина, Аулины и Себастьяна.
Глотнув порцию какой-то жуткой отравы, способной нравиться
исключительно ему одному, компьютерный взломщик включился в
разговор и тоже был посвящен в реакторные заботы Мелиюбиуса.
Эта тема волновала Гарольда даже больше остальных, поскольку с
недавних пор он отслеживал расход кислорода в реальном време-
ни. Правда, утром была отмечена странная аномалия. Проснув-
шись, бородач сполз с консоли, где успел "набрать" физиономией
массу различных команд и символов, отчего у компьютера едва не
поехала крыша, и, прозевавшись, первым делом глянул на теку-
щие показатели. К его удивлению, за ночь уровень оставшегося
кислорода не снизился до расчетных тринадцати циклов и два-
дцати часов, а наоборот — вырос до четырнадцати циклов и
восьми часов, став даже больше, чем в начале ночи. Причина вне-
запного изменения прогнозируемых запасов отыскалась сразу.
Судя по показанию датчиков, вроде бы стабилизировавшийся
расход кислорода незначительно уменьшился. Уменьшился при-
мерно на три с половиной процента, если отбросить другие знаки
после запятой. Элементарный арифметический расчет показал —
именно это и вызвало неожиданный рост в тех цифрах, что не-
умолимо отсчитывали часы до полного опустошения баллонов.
Проверив все значения, Гарольд убедился в отнюдь не сиюминут-
ном характере снижения. Ему, понятное дело, захотелось выяс-
нить, чем оно было вызвано. Возможно, он упустил из виду какое-
то оборудование, которое в данный момент отключилось и пере-
стало расходовать жизненно важный ресурс. Если это так, следо-
вало его найти и определить, насколько оно необходимо, и потен-
циально отключить насовсем. В любом случае, причину появления
аномалии требовалось отыскать, ибо речь шла об элементарном
выживании, а при таких обстоятельствах три с половиной про-
цента способны дать беглецам лишние часы жизни. Часы, за кото-
рые они, возможно, сумеют найти решение как избежать гряду-
щей участи.
Гарольд задержался в кают-компании больше чем на чет-
верть часа. Для человека, ведущего крайне замкнутый образ жиз-
