189
острием к полу конус. Ближе к его кончику, в несколько рядов,
крутились кольца антиграва, позволявшие устройству парить и
перемещаться. Вокруг верхней части конус опоясывали сенсоры и
датчики, напоминавшие светящиеся глаза-пуговички. В снижав-
шихся книзу боках имелись пазы для манипуляторов, как и один
на выпуклой макушке робота, предназначенный для излучателя. В
данный момент манипуляторы были выпущены и озабоченно ша-
рили по стене коридора, напоминая гусеницу, безуспешно пы-
тающуюся нащупать край высокого придорожного бордюра. В эту
стену робот и тыкался, будто слепой щенок, не иначе как с завид-
ным упорством выискивая проход там, где его попросту не было.
Гарольд, подивившись на забавное зрелище, подошел к роботу и
интереса ради осторожно повернул его вокруг своей оси. Тот пере-
стал суетиться и замигал огоньками всех глазок-пуговиц. Манипу-
ляторы, доселе сновавшие по стене, втянулись внутрь корпуса.
Перестав покачиваться туда-сюда, робот зашелестел антигравом,
негромко и мелодично пиликнул, а затем неторопливо отправился
куда-то по коридору и скрылся за ближайшим углом. Хмыкнув,
Гарольд пожал плечами и сам пошел вперед, только он не свернул
за чудившей техникой, а проследовал в кают-компанию.
Большинство членов экипажа уже успело позавтракать и
удалиться. После вчерашнего печального происшествия никому
особо не хотелось засиживаться и вступать в светские беседы.
Даже в детей никто еду старательно не пихал, щадя их психологи-
ческое состояние. Теперь с ними постоянно кто-то находился, но
когда Гарольд переступил порог столовой Вайолет, Тобиас и Никки
уже ушли, сопровождаемые новоиспеченными няньками. За
большим столом сидели только Мартин, Элмер и Сонмер, а по со-
седству принимали пищу Глен, Йонас и Анатоль, как входившие в
состав бригады техника и электрика. Впрочем, в столовой нашел-
ся и еще один человек, тут же решивший ее покинуть при виде
Гарольда. Это был Пауль, устроившийся отдельно от остальных.
Старший брат, с неприсущей ему прытью резво догнав младшего,
осведомился, как дела в коллекторе. Пауль хмуро ответил, что он
все уже сообщил отцу Мартина и добавить к этому нечего, после
чего рывком высвободился и удрал. Гарольд не стал его преследо-
вать. Отпустив братца восвояси, он подсел к троице за большим
столом и осведомился, есть ли какие-нибудь новости.
Состояние коллектора привлекало особое внимание отнюдь
не просто так. Вода, откачанная Элмером и Сонмером при первом
визите в отсек жизнеобеспечения, не поступила в систему рецир-
куляции, ибо подверглась аварийному сбросу. Она ушла в коллек-
тор, и ее дальнейшая судьба была неизвестна. Правда, система
