196
ное дело и она никому не позволит их беспокоить. Ну, раз так, то
все были в сборе, и Мелиюбиус, приподнявшись на своем анти-
граве повыше, будто взобравшись на кафедру, начал излагать
свои соображения.
Надежда на искусственный разум рухнула. Ему не удалось
отыскать техническое решение, чтобы зарядить главный реактор
"Корундоры" гелием. Все модификации либо вели к разрушению
энергетического отсека, то есть к той или иной степени катастро-
фы, либо заканчивались мощным радиационным поражением. Да,
Мелиюбиус нащупал и пару вполне рабочих вариантов, не закан-
чивающихся гибелью корабля либо его экипажа. Увы, для их реа-
лизации у беглецов элементарно не хватало технической оснастки.
В каком-нибудь доке, даже у самой обычной космической стан-
ции, экипаж вместе с сервисными роботами и под руководством
Мелиюбиуса почти наверняка сумел бы сделать необходимые пре-
образования. Вот только в открытом космосе, располагая мини-
мальным инструментарием, сие становилось попросту невозмож-
но. Будь реактор хотя бы выключенным, беглецам удалось бы ху-
до-бедно осуществить желанную модернизацию. В активном со-
стоянии он представлял известную опасность, превращавшуюся в
поистине смертельную, когда речь заходила о вскрытии опреде-
ленных контуров. В теоретическом моделировании ситуации, про-
веденном неоднократно и весьма тщательно, это и приводило к
гибели людей, причем гибели неминуемой. Все же обходные кон-
структивные изменения становились либо бесполезными, либо
критически несостоятельными, вплоть до разрушения узлов и по-
следующей детонации. Мелиюбиус мог утверждать это наверняка.
Он достаточно долго размышлял над проблемой, чтобы сделать
столь неутешительный, но окончательный вывод.
— Значит, нам конец, — мрачно изрек Элмер, когда сиреневый
докладчик закончил, и на мостике установилась зловещая тиши-
на.
— Я бы не стал так сразу сдаваться, — заметил Мелиюбиус.
— Тебе легко говорить! Ты-то в любом случае уцелеешь — сын мне
малость порассказал о твоей конструкции! — буркнул Сонмер. — А
нам на что прикажешь рассчитывать? Что мы можем?
— Ну, например, получить кислород из отработанной воды. Той,
что сейчас должна находиться в коллекторе, к которому столь
пристальное внимание проявляет Гарольд, — выдвинул предложе-
ние Сиреневый Бутон, оживленно шевеля тычинками сенсоров. —
Я прав, Гарольд?
Последняя реплика, адресованная бородачу, заставила брови по-
следнего поползти вверх.
