203
дать за лечебным процессом. Со стороны бокс, конечно, выглядел
странновато. Прозрачный крытый балдахин окружал небольшую
изогнутую площадку, над которой возвышалась рама на четырех
симметрично расположенных опорах. Над ложем светилась огня-
ми сканирующая панель, а в раме помаргивали многочисленные
волновые сенсоры и гнезда лазеров. Из массивного основания ло-
жа, напичканного всякой технической всячиной, щупальцами
морского существа выглядывали манипуляторы, поддерживающие
балдахин в надлежащем положении. Внутри прозрачной конст-
рукции то и дело суетились малые механические конечности, бле-
стящие как ланцет хирурга. Они осуществляли непосредственную
заботу о крошечном человеческом тельце, где едва теплилась
жизнь. От слабости у Кимберли закрывались глаза. Мартин дер-
жал ее за руку, а мать отирала с лица дочери бисеринки пота, но
последняя словно бы этого не замечала. Взор креолки был прико-
ван к новорожденному, лежавшему беспомощным кусочком пло-
ти.
— Как он? — спросила Кимберли, когда освободившаяся Аулина
наконец-то подошла ее проведать.
— Пока нормально, — без ложного оптимизма ответила та.
Ребенок и впрямь выглядел вполне естественно, и таким же было
его состояние. Ну, для недоношенного плода. Клеточные аномалии
еще не проявились, поэтому каких-либо отклонений визуально не
фиксировалось. При этом на малом диагностическом ложе уже во-
всю шло полноценное сканирование, прежде недоступное из-за
пребывания малыша в утробе матери. Да, малыша, ибо у Кимбер-
ли родился мальчик. Немного придя в себя, креолка тихо прошеп-
тала имя. Аулине оно было хорошо известно, так как еще в "Эле-
гии" супруги Лансберг решили как назовут второго ребенка, в за-
висимости от будущего пола. Сам же пол они узнавать не стали,
хотя существующие технологии определяли это на раз-два. Мар-
тин и Кимберли хотели, чтобы он стал сюрпризом. Он и стал, вот
только совсем не так, как мечтала супружеская пара. Отойдя от
подруги, Аулина покопалась в ящиках стола, предназначенного
для штатного медика. Вооружившись лазерной ручкой, она неко-
торое время чем-то шелестела, а затем подошла к импровизиро-
ванному боксу. Когда она отступила в сторону, в основании ложа
был прикреплен аккуратно вырезанный кусок плотной бумаги. На
нем хорошо виднелись крупные красивые буквы, складывающие-
ся в единое целое — Ольберт.
Дежурить возле Кимберли ее мать и супруг решили по очере-
ди. В качестве врачебной помощи толку от них было немного, но
моральная поддержка тоже большая сила. Первым остался Мар-
