175
краем уха и с двумя закрытыми глазами, начиная путать подсту-
павшие сны с реальностью.
— Ты когда уже скажешь что-нибудь про реактор? — пытливо
спросил Себастьян. — Неужели тебе требуется столько времени на
элементарное изучение документации? Там же наверняка ясно
сказано про тип и принцип загрузки топлива.
— Разумеется, сказано. Я это вычитал еще там, на мостике, — не-
ожиданно и совершенно спокойно заявил Мелиюбиус.
— И ты молчал?! — возмутился ученый. — Какого черта ты тогда
все еще о чем-то думаешь?!
— То, что я в тот момент мог бы сообщить, никакой пользы не не-
сло и вообще роли не играло, — степенно произнес Бутон. —
Именно поэтому я взял паузу на размышление, чтобы выяснить,
есть нам хоть какой-то прок от конструктивных особенностей ре-
актора, или нет.
— А ну живо выкладывай, чего ты там узнал! — потребовал Себа-
стьян.
Издав нечто очень похожее на человеческий вздох, Мелиюбиус ко-
ротко изложил почерпнутое из компьютерных файлов. Главный
реактор "Корундоры" и впрямь мог работать на альтернативном
топливе. Собственно, его конструкция оказалась достаточно уни-
версальной, из-за чего и обнаружилось наличие вторичного загру-
зочного модуля. На данном этапе технологического развития Тре-
тьей Республики ядерные энергетические ячейки считались наи-
более эффективными, учитывая их размер, вес и коэффициент
полезного действия. Они производились в промышленных мас-
штабах на исполинских орбитальных комплексах подле звезд. Ре-
актор, использующий ячейки, заряжал прыжковый двигатель в
кратчайшие сроки. С альтернативным топливом на это ушло бы
много часов, что считалось экономически неоправданным и даже
неприемлемым. Тем не менее, такая возможность существовала. В
давние времена вообще все реакторы работали на гелии либо ге-
лии-3, а универсальные — и на том, и на другом. Со временем их
заменили более совершенные энергетические установки, заправ-
ляемые означенными ядерными ячейками, но именно заменили, а
не вытеснили. Устаревший функционал сочли все еще полезным и
оставили. Реактор "Корундоры" не оказался исключением. Вот
только само по себе это открытие не приносило экипажу ровно
никакой пользы. Он мог использовать только гелий-3, а его в рас-
поряжении беглецов попросту не было.
— И ты все это понял ТАМ, СРАЗУ?! — снова возмутился Себасть-
ян. — Так чего ж ты нам до сих пор головы морочишь!
— Потому что я хочу понять, можем ли мы внести изменения в
