26
рассказал. Особенно когда тот подрос до таких вещей, о которых
пастор обычно абы кому не распространялся. Открывая юному
слушателю перипетии прошлого, старик рассчитывал воспитать
его должным образом; помимо прочего, показать, куда заводят
иные учения и амбиции. В известной степени он своего добился,
раз Эрих, искренне проникнувшись его словами, стал идейным
антифашистом. Однако складывалось впечатление, что молодой
человек и сам начал нести груз той вины, к которой не имел ника-
кого отношения. И чем больше он ее ощущал, тем ожесточеннее
становились его действия. Вступая в противостояние с неонаци-
стами, он будто искал искупления за ошибки прошлого, совер-
шенные отнюдь не им, но незримо довлевшие над его мятущимся
разумом. Как назло, Эрих был подтянут, светловолос и голубоглаз
— прямо-таки тогдашний образец арийца, считавшийся за эталон,
в сравнении с которым все остальные выглядели едва ли не людь-
ми второго сорта. И это не говоря уже о так называемых низших
расах. Одно время Эрих настолько разлюбил свое отражение, что
даже начал красить волосы в темный цвет и всеми силами старал-
ся не походить на атлетически сложенных молодых людей со ста-
рых открыток той эпохи. Пастор Берг списывал это на юношеский
максимализм. Кто в молодости не поддается горячим порывам по
принципу "все или ничего", не борется с ветряными мельницами и
не ищет черную кошку там, где ее никогда не было? Однако Эриху
шел двадцать седьмой год, а изменений в его поведении что-то не
наблюдалось. Точнее наоборот, оно становилось все менее спокой-
ным и более радикальным. Из-за этого пастор до сих пор отклады-
вал один очень важный разговор, на который возлагал большие
надежды. В конце концов, Эрих еще довольно молод, вполне мо-
жет образумиться и остепениться. Лишь бы до этого он не успел
наломать дров и окончательно не свернуть с праведного пути. Че-
го Эрих с завидным упорством старался осуществить все чаще.
Пастор видел его доброе сердце и светлую душу, однако Эрих был
бы не первым, кого сгубили излишне горячные и необдуманные
поступки, пусть даже из лучших побуждений. Ведь хорошо из-
вестно, куда ведет дорога вымощенная благими намерениями.
За примерами далеко ходить не требовалось. Эрих по воз-
можности не отказывал в помощи никому из друзей и знакомых.
Однако эта помощь всегда имела одну очень характерную черту.
Нет, молодой человек не действовал из корыстных побуждений, не
ждал какого-либо вознаграждения и не выдвигал никаких усло-
вий. Он искренне и добровольно принимал участие в чьей-либо
беде или просто затруднительном положении, только одним лишь
подставленным плечом и сердечными разговорами не ограничи-
